道の駅　水辺プラザかもと

駅基本情報

駅名	水辺プラザかもと(みずべプラザかもと)
住所	熊本県山鹿市鹿本町梶屋1257
コード	175 255 058*42
駅名の由来	道の駅登録前から存在するレクリエーション施設の名称より。 ちなみに「かもと」は市町村合併前の旧町名の鹿本町より。駅施設は2つの川に囲まれカヌー等の川遊びを楽しむことが出来る。
施設	物産館、農作物直売所、パン工房、アイス工房、ラーメン店、温泉、宿泊施設、カヌー体験施設
休館日	1/1 (ラーメン店 1/1、木曜日[祝日と重なる場合は翌日])
営業時間	9:00～19:00 (レストラン 11:00～17:00) (温泉 9:00～20:00)
特産品	山鹿灯籠もなか、千人灯籠せんべい、山鹿羊羹、栗まんじゅう、いきなり団子、いきなり饅頭、縄文あられ、 ギャバロン紅茶、火の国熊本ラーメン、大黒の熊本ラーメン、黒糖ドーナッツ棒、銘菓「栗千里」「おてもやん」、 卑弥呼醤油各種(甘口/薄口/大和/かつおだし/甘露/とうきび/柚子ポン酢)、みかん「肥のあかり」

体験型の道の駅

　九州自動車道の植木ICから国道3号線→県道53号線→県道37号線→国道325号線を通って北東に10km、 熊本県北西部の旧鹿本町(現山鹿市鹿本町)に本駅「水辺プラザかもと」はある。 インターから本駅までの道中は右折あり、左折ありとかなり複雑だが、 一番注意して頂きたいのは国道325号線から本駅への入庫方法で、 どちらの方角からも左折入庫になる。 特に植木ICなど南からアクセスする場合、駅施設は右側に見えるため右折入庫と勘違いしやすい。 国道325号線は片側2車線の道路だが、駅に近づいたら左側の車線を走行するように心掛けたい。
　本駅は2015年11月に登録された比較的新しい道の駅。 実は菊池市七城町にある道の駅「七城メロンドーム」とは1.6kmしか離れていない。 一応、道の駅の登録基準の中に「既存の道の駅とは10km以上離れていること」という原則があるらしいが、 本駅に関しては例外が認められたことになる。 例外が認められるケースとして「近隣の道の駅とは差別化されている」必要があるそうだが、本駅に関してはまさにこれ。 カヌー、サイクリング、グランドゴルフ等、体験型の道の駅になっている。 温泉施設、宿泊施設があるのも本駅の特徴。 七城メロンドームと本駅をセットにして、道の駅の魅力を満喫したい。

山鹿市の特産品を販売

　本駅はガラス張りの大きな建物の1階に物産館/農作物直売所/ラーメン店/パン工房/アイス工房、 2階に温泉施設がある施設構成。 また、別棟に宿泊施設、更にはカヌー体験、サイクリング、グランドゴルフも可能な楽しみの多い道の駅になっている。 一つ注意点を挙げると、過去に存在したレストランは閉店しラーメン店にリニューアル。 ラーメン店は14時ラストオーダーなので夕方以降は食事を取る店が存在しない。 本駅は車中泊利用者がとても多いのが特徴だが、夕食は別の場所で済ませておいた方が良いだろう。
　まずは物産館だが、販売されている商品は約300種類。 面白いのはすぐ近くの道の駅「七城メロンドーム」と被る商品がとても少ないこと。 一般的に近隣の道の駅同士では似たような商品のラインナップになる傾向が強いが、 本駅と七城メロンドームでは商品の種類でも差別化されている。 これは近くと言えども、あちらは菊池市の道の駅、こちらは山鹿市の道の駅ということが大きいのだろう。
　本駅の物産館で注目したいのは「山鹿ブランドコーナー」に並んでいる商品の数々。 特に「山鹿灯籠もなか」と「千人灯籠せんべい」は山鹿市を代表する特産品である。 モチーフになっているのは毎年8月に開催される「山鹿灯籠踊り」。 伝統工芸品の山鹿灯籠を頭に掲げて千人の女性が踊る「千人灯籠踊り」は多くの観光客を集めるそうだ。 明治時代から続く素朴な味の「山鹿羊羹」も山鹿市の名物商品。 血液改善効果のある「ギャバロン紅茶」も山鹿ブランド品の一つになっている。 その他、熊本郷土料理の「いきなり団子」、熊本新名物の「いきなり饅頭」、 大正12年鹿本町で創業の老舗「卑弥呼醤院」の醤油各種(甘口/薄口/かつおだし/甘露/さとうきび/等)が販売されている。
　農作物直売コーナーでは80種類くらいの地産の野菜を販売。 パン工房「カンパーニュ」では米粉パンの「八十八パン」等を販売。 アイス工房「ピアンタ」ではアイス、スムージー、タピオカ、フルーツジュース等を販売している。
　ラーメン店「みやこ」では豚バラ肉を36時間も煮込んだチャーシューが名物。 チャーシュー1枚入りの「みやこラーメン(700円)」、 チャーシュー3枚入りの「チャーシューラーメン(1100円)」が人気になっている。 餃子、おにぎり、チャーハンもあり、みやこラーメンとのセットメニューも用意されている。

390円の格安温泉

　最後になってしまったが、実は本駅で一番人気のある施設は温泉施設。 地元の方、カヌー等のスポーつの疲れを癒す方、車中泊の方、様々な方が温泉を利用している。
　泉質は名湯に多いと言われるアルカリ性単純温泉。 自噴する湯の温度は46℃と理想的で、ほぼ加温も加水もせず、自然のありのままの状態の湯を楽しむことが出来る。 浴槽の種類もとても多彩で魅力的。 大浴槽、高温浴槽(42℃)、気泡湯、低周波湯(電気風呂)、舞湯、打たせ湯、サウナ、3種類のイベント湯、3つの露天風呂がある。 個人的には「舞湯」がお気に入り。3方向から強い波が送られてきて、湯舟の中は乱流の状態。 湯の中で体が右に左に勝手に舞うような感じ。リラックス効果大ありだ。 イベント湯は週替わりの変わり湯。私が訪れた時は茶/ミント/ラベンダーの湯を楽しむことが出来た。
　本駅の温泉は利用料金も390円と魅力的。 実は2018年に本駅を訪れた時は300円と格安で大感激したものだが、近年の光熱費高騰で90円の値上がり。 その他、更衣ロッカーの使用量が10円、ボディシャンプーの備え付けが無くなる等、 僅かながらサービスが劣化しているが、それでもまだまだ格安と言えるだろう。