(秋田県の道の駅　no.34)

道の駅　十和田湖

道の駅基本情報
駅名	十和田湖(とわだこ)
住所	秋田県鹿角郡小坂町十和田湖字生出1-2
コード	839 883 758*47
駅名の由来	本駅が十和田湖畔に立地しているため。なお愛称は公募により「ひめますの郷・和井内」に決定。十和田湖の大自然に育まれた名物の「十和田湖ひめます」を食べて欲しい、そして、その養殖に人生を捧げた実業家和井内貞行氏の名を残したいという思いから。
施設	物産館、フードコーナー
休館日	無休
営業時間	(スタンプ 24時間) (物産館 9:00～17:00) (フードコーナー 11:00～15:30)
道の駅の特産品	バター餅、十和田湖アップルパイ、りんごのわらび餅、高原のりんごジュース、ヒメマス魚醤、十和田八幡台の諸越、比内地鶏プリン、レイクブルーソフトクリーム、ワイン「湖畔」、地酒「千歳盛」「清流の女王」「高清水」、焼酎「なまはげ」

十和田湖を見下ろす絶景の道の駅

　東北自動車道の小坂ICから県道2号線→国道103号線を通って北東に26km、秋田県北東端の小坂町に「道の駅　十和田湖」はある。インターからの道中は約1キロ程の小坂町の中心街を除けば、ほぼ山林の中のドライブ。途中「道の駅　こさか七滝」を経由するが、こさか七滝を通過した後は山林の風景に加えて急坂とヘアピンカーブの連続になる。やがて前方に煌めくような十和田湖の絶景が現れ、それと同時に本駅が見えてくる。

　本駅は2024年10月オープンの新しい道の駅。本駅の周辺には民家は一軒たりとも無し。範囲を10キロくらいに広げてみても十和田湖休屋地区に民宿・ホテルがある程度。正直、凄いところに建てたと思ってしまう。地元住民の集客は考えられず(そもそもいない)、利用客はほぼ100%観光客。個人の意見としては「こんな場所で採算が取れるの？」と思ってしまうが、まあ、管理元の小坂町は色々と今後の戦略を練っているのだろう。オープン特需が終わりそうな3年後くらいに本駅がどのような状況になっているのか、今後を見守りたい。
　ちなみに、現在、新たに展望広場を建設中。展望広場から見る風景がどの程度、観光客の心を掴めるのか。今後の本駅の浮沈のカギを握っているような気がかる。

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小規模ながらキラリと光る商業施設

　本駅は物産館とフードコーナーから成る道の駅。物産館、フードコート共に小規模ではあるが、本駅ならではの興味深い商品、メニューが提供されている。

　まず物産館だが、商品の種類は平均的な道の駅と比べるとかなり少ない約200種類。ただ、他の道の駅では販売されていない小坂町や十和田湖周辺の特産品が販売されており、個性的な品揃えになっている。
　本駅限定の商品としてはワイン「湖畔」。小坂町に拠点を置く小坂七滝ワイナリーが提供する商品で小坂町産の山ぶどうを原料に用いている。果実酒「高原の山ぶどう」も本駅ならではの商品。地酒「千歳盛」「清流の女王」「高清水」、焼酎「なまはげ」も販売されている。
　ただ、これらの酒類は陳列されているものの現状は土日祝の限定販売(なぜ？)。まあ、これは私が訪れたオープニングイベント期間中の暫定処置だと思うが、酒類の購入が目的の方は一応、記憶に留めておいて頂ければ、と思う。
　酒類以外では、十和田湖のヒメマスを用いた「ひめます魚醤」が名物。北秋田名物の「バター餅」「きりたんぽ」「比内地鶏プリン」、十和田湖名物の「アップルパイ」「りんごのわらび餅」等が販売されている。なお、酒類以外の商品は平日でも購入可能である。

　フードコートでは麺類、丼物、ソフトクリームを販売。注目は小坂町の郷土料理ともいえる「こさかまちかつラーメン(1000円)」。 ラーメンの上にトンカツが乗っているという驚きのメニュー。 1970年頃に小坂町で考案されたメニューで、令和5年度に文化庁が制定した「100年フード」の一つに認定されている。
　丼物では「ひめます天丼(1600円)」が自慢のメニュー。ヒメマスは十和田湖に生息する魚として有名。本駅の愛称にもなっている実業家の和井内貞行氏が生涯をかけて養殖をしたのがヒメマスで、ヒメマス料理は十和田湖のシンボルにもなっている。こちらは数量限定メニュー。私が訪れたオープニング期間中は土日祝限定販売だったが、今後は平日でも味わうことが可能になるようだ。
　デザート類では「レイクブルーソフトクリーム(400円)」が人気。こちらは商品名の通り、十和田湖の青をイメージしたもの。「バニラソフトクリーム(400円)」「青森りんごソフトクリーム(400円)」も人気になっている。

　提供されている商品、メニューはなかなか魅力的だが、一つ問題点がある。それは、精算を行うレジが一つしかないこと。現状、食券売り場に精算業務を行う店員が1人いるが、物産館の商品を購入する際も食券売り場の列に並ばなければならず、正直に言って、これはかなりストレスが掛かる。これは店側にとっても損失が大きいはず。折角、商品を購入しようと思ったのに「行列が出来ているからやめた」と諦めた人はかなりいるのではないだろうか。オープン特需期間が終わり、客足が落ち着いたら自然と解消される問題…かも知れないが、やっぱりスタート時の評判は大切と思うのだが。

ヒメマス展示室にヒメマスシアターも

　本駅には商業施設以外に「ヒメマス展示室」と「ヒメマスシアター」という2つの施設がある。共に入場は無料である。
　ヒメマス展示室は十和田湖におけるヒメマス養殖の歴史、ヒメマス養殖に生涯をささげた和井内貞行氏に関するパネルを展示。それ以外にも、小坂町の歴史、かつて町の産業を支えた小坂鉱山、小坂町の観光情報、十和田湖の散策ポイント等が展示されている。名物グルメの「こさかまちかつらーめん」についての展示もあるので、食文化に興味のある方は見学していくことをお勧めしたい。

　ヒメマスシアターは十和田湖に棲む龍「八郎太郎」と十和田湖の主となる修行僧「南祖坊」の壮絶な戦いをアニメ風に上映。何か、懐かしいアニメ「日本昔ばなし(若い人は分からないかも…)」を見ている感じである。アニメ自体もなかなか面白いが、物語の終盤に出てくる十和田湖の四季の実写は素晴らしいの一言。アニメの途中で飽きてしまう人がいるかも知れないが、是非、最後まで見て頂ければ、と思う。