(熊本県の道の駅　no.11)

道の駅　きくすい

道の駅基本情報
駅名	きくすい
住所	熊本県玉名郡和水町江田455
コード	69 207 287*86
駅名の由来	市町村合併前の旧町名の菊水町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、岳間茶の売店、パン工房、豚肉販売店、カヌー体験施設、(休止中)温浴施設
休館日	12/31～1/3 (レストラン月曜日)
営業時間	9:00～19:00 (レストラン 11:00～14:30、17:00-20:30)
道の駅の特産品	いきなり団子、菊水豆腐、火の本豚ソーセージ、、火の本豚ベーコン、火の本豚コロッケ、山鹿ようかん、ロマン館饅頭、バッテン餃子、高菜漬け、あか牛と阿蘇高菜のそぼろ煮、岳間茶

ゆっくりと時間をかけて大リニューアル中

　九州自動車道の菊水ICから県道16号線を南に2km、熊本県北西部の旧菊水町(現和水町)に「道の駅　きくすい」はある。高速インターを降りてからは右折も左折も無く、本駅までは県道16号線を一直線。基本的に道に迷う要素は無さそうだが、本駅は国道ではなく、県道沿いにある点は要注意。一般的に道の駅までの順路を示す「道の駅看板」は県道には設置されないので(例外あり)、本当に道の駅に向かっているのか少し不安になる。県道16号線沿いには「道の駅きくすい」の看板ではなく、本駅の施設名「菊水ロマン館」の案内看板が出ているので、本駅の施設名は予め知っておいた方が良い。ちなみに道の駅の入り口には「道の駅きくすい」の看板が出ているので安心である。

　さて、本駅「きくすい」は現在、大規模リニューアル工事の真っ最中。 2019年に発表されたリニューアル計画書によるとリニューアルは5段階に分けて最終的な完成は2029年。 2022年11月の今回の訪問ではリニューアルの途中経過を確認する予定だったが、行われていたのは24時間トイレの改修工事のみ。もう少し進んでいると思ったが…おそらく途中にコロナ禍もあり計画が遅れているのだろう。
　元々古かった建物の老朽化も進んでいる模様。本駅の目玉施設だった温浴施設も漏水により無期限休止中。残念ながら、現時点では魅力あふれる道の駅とはいかないようだ。

　ただ、本駅は国土交通省が認定する重点道の駅の一つ。国から補助金が下りているので計画が遅れることはあっても計画が無くなることは無い。計画書の重点ポイントには温浴施設が含まれているので、リニューアルオープン時までには利用可能になっているはず。時間は掛かりそうだが、気長にリニューアルを待ちたいと思う。 完成の暁には県内最大級の規模、魅力あふれる道の駅になっているはずである。

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「いきなり団子」と「菊水豆腐」が名物

　本駅は大きな建物の中に物産館/農作物直売所/レストラン、小さな小屋風の建物に岳間茶の売店/パン工房/豚肉販売店が入る施設構成。 キャンプ場、BBQ広場、カヌー体験施設、車中泊用広場もあり、多彩な施設構成が特徴になっている。なお、上述の通り人気を集めていた本駅の温浴施設は漏水により休止中。現状は復旧の見通しが立っていない状況のようだ。

　物産館で目に付く商品は「いきなり団子(2個入り390円)」。「いきなり団子」は今や熊本県を代表するローカルグルメであり、もちろん本駅が位置する和水町だけの特産品ではない。ただ、本駅の「いきなり団子」は作りたて、まだ温かい状態で味わうことが出来るのでお勧めである。
　「いきなり団子」は薄い餅状の皮の中にペースト状のさつまいも、更にその中に餡が入っている団子。さつまいもの味が支配的で、芋が好きな方には特に喜ばれそうだ。

　「菊水豆腐」も本駅の特産品。店内に豆腐工場があり、まさに作り立ての豆腐を味わうことが出来る。種類は「絹豆腐(200円)」「木綿豆腐(250円)」「寄せ豆腐(300円)」の3種類。「揚げ」や「厚揚げ」も販売されている。オリジナル商品では「ロマン館饅頭」を販売。近隣の山鹿市の銘菓「山鹿羊羹」も本駅で購入することが出来る。

　農作物直売所では50種類くらいの農作物を販売。販売されている農作物は季節によって異なると思うが、私が訪れた11月初旬では冬瓜と里芋が特に目に付いた。農作物直売所の一角では総菜を販売。「幕の内弁当」「李さんのお弁当」等の弁当類、「バッテン餃子」「高菜漬け」「あか牛と阿蘇高菜のそぼろ煮」等が販売されている。

火の本豚を味わうレストラン

　本駅のレストランはブランド豚肉「火の本豚」を飼育する地元和水町の「さいき牧場」の直営店。「火の本豚」を用いた料理を満喫することが出来る。
　人気メニューは火の本豚を用いた「上ヒレカツ定食(1580円)」と「上ロースかつ定食(1380円)」。火の本豚は焼いて柔らかく、ほどよい甘味が特徴。上記のメニューは火の本豚の特徴を十分に感じることが出来る。「火の本豚のハンバーグ定食(1280円)」も人気のメニュー。火の本豚を用いた「しょうが焼き定食(980円)」「角煮定食(1580円)」「豚かつ丼(1100円)」「豚肉入りカレー(680円)」も味わうことが出来る。
　うどん・そばも本レストランで提供。「かけうどん/そば(440円)」や「月見うどん/そば(540円)」を味わうことが出来る。また火の本豚肉入りの「肉うどん/そば」も提供。こちらは620円で販売されている。