道の駅　おおむた

石炭で栄えた町

九州自動車道の南関ICから約1キロ、福岡県最南端の大牟田市に本駅はある。大牟田市は福岡県で5番目に大きな町だが、 本駅は民家が少ない南東部の山沿いにあり、駅周辺は長閑な雰囲気がする。昔は三井三池炭鉱を有し、日本一の炭鉱の町と呼ばれた町。 現在、炭鉱は閉山したが市内には石炭資料館があり、石炭の町としての名残りがある。駅は「花ぷらす館」と呼ばれる施設が中心。 全面ガラス張りの温室のような建物で、建物内には物産館、農作物直売所、レストラン、花販売施設がある。

石炭関連の土産品

「花ぷらす館」の1階には農作物直売所を兼ねた物産館がある。ここで目につくのは石炭をモチーフとした商品群だ。 真黒なアイスを用いたブラックソフトクリームは大牟田の石炭をイメージしたもの。石炭クッキー真っ黒で見た目のインパクトが強い。 草木まんじゅう、南関素麺も地域の特産品として販売されている。 施設の2階は九州のご当地料理である「山菜とろろご飯」「チキン南蛮」等を食べることが出来る。

名物の花はどこに?

さて、「花ぷらす館」という施設名が示す通り、本駅の目玉は間違いなく花販売所であるが、 残念ながら私が訪れた時は施設内に花を見ることは出来なかった。訪れたのは4月、一般的に花満開の季節なので季節外れということは無いと思うが…。 駅のホームページを見ると花に飾られた施設を見ることが出来るので、私が訪れた時は「たまたま」なのだろう。 ただ、たまたまとは言え花の無い時もあるかも知れないので、本駅を訪れる方はその点には注意をしていただきたい。