道の駅　にしいや

道の駅基本情報

駅名	にしいや
住所	徳島県三好市西祖谷山村尾井ノ内348-2
コード	357 187 290*73
駅名の由来	市町村合併前の旧村名の西祖谷山村より
施設	物産館、軽食堂、[隣接施設]ホテル秘境の湯(ホテル内に温泉とテイクアウトコーナーあり)
休館日	無休[12月～2月は不定休] (隣接の温泉 火曜日)
営業時間	3月～11月 9:00～17:00、12月～2月 10:00～16:30 (軽食堂 9:00～16:00) (隣接の温泉 平日 15:00～19:00、土日祝 12:00～17:00)
道の駅の特産品	そば米、そば米汁、かずら橋そば、生そば、天空の祖谷茶、祖谷の里草餅、安宅屋ようかん、 わさびふりかけ、田舎もろみ、そば団子、そば煎餅、かずら橋栗まんじゅう、地産の米(ヒノヒカリ)

秘境「祖谷」にある道の駅

　北側からアクセスする場合は徳島自動車道の井川池田ICから国道32号線→県道32号線を通って南に30km、 南側からアクセスする場合は高知自動車道の大豊ICから国道32号線→県道45号線を通って北東に31km、 徳島県西部の旧西祖谷山村(現三好市西祖谷山村)に「道の駅　にしいや」はある。 西祖谷山村を含む祖谷地方は平家伝説が残る土地。 壇ノ浦の戦いに敗れ滅亡したと思われていた平家。 だが、平家側の武将の平教経は影武者を使っていたため無事。 祖谷の地まで逃げ延び、ひそかに暮らしつつ捲土重来を図っていたという…。 まあ、どこまで真実か定かではないが、確実に言えることは祖谷は日本有数の秘境であり、 当時は身を隠すには最適な場所だったこと。 秘境ムードは現代にも受け継がれており、日本秘境百選にも選ばれている。
　さて、道の駅を紹介する本サイトでこんなことを言うのも難だが、 道の駅巡りだけの目的で本駅を訪れるのはあまり推奨は出来ない。 秘境である本駅までは長い下道のドライブを強いられるうえに、道路も狭路、アップダウン、急カーブが続く。 苦労して辿り着いたものの、本駅はあまりにも小さくて地味。 ただ、祖谷地区全体に目を移せばこれほど素晴らしく、これほど訪れたい場所はない。 本駅を訪れる際は、是非、周辺の素晴らしい観光資源も満喫したい。

郷土食の「そば米汁」を味わう

　本駅は物産館と軽食堂から成る道の駅。 机と椅子が備え付けられた休憩所もあり、軽食堂で提供される料理は休憩所で食べることが可能である。
　物産館で販売されている商品は30種類くらい。 観光名所「かずら橋」を冠した「かずら橋そば」「かずら橋栗まんじゅう」が人気になっているようだ。 個人的にお勧めしたいのは祖谷の郷土料理でもある「そば米汁」。 「そば米汁」を作るための「そば米」も販売されている。 ちなみに「そば米」とは蕎麦の実を蒸して殻を取り乾燥させてお米のようにした商品。 標高が高く米作りに不適な祖谷地区において、米の代わりに古くから食されてきた祖谷ならではの代用米である。
　「そば米汁(350円)」は本駅の軽食堂でも味わうことが出来る。 そば米汁はお吸い物の中にそば米、ゴボウ、ネギ、すだちが入ったもの。 すだちが入っているため、ほんのりとした酸味を感じる。 そば米は玄米のようなツブツブ感が特徴。満腹感を味わうことは出来ないが、小腹を満たすのにはちょうど良さそうだ。 軽食堂ではその他に「祖谷そば(500円)」「おにぎり(100円)」を味わうことが出来る。
　道の駅施設には含まれないが、本駅の横には「ホテル秘境の湯」があり、 ホテル内の温泉とレストランは宿泊客以外も利用することが出来る。 私は温泉(利用料1000円)を利用したが、内湯、露天風呂、ジェット湯、気泡湯、寝湯、よもぎ湯、サウナといった多彩な浴槽が魅力。 露天風呂からは祖谷の山々を眺望可能。おそらく晩秋には綺麗な紅葉を見ることが出来るだろう。 レストランはテイクアウト専用だが「阿波牛ステーキ弁当(1200円)」「から揚げ弁当(750円)」 「阿波尾鶏焼き鳥丼(900円)」「ロコモコ丼(700円)」等を味わうことが出来る。

かずら橋、祖谷温泉、小便小僧

　最後に本駅周辺の観光地について簡単に紹介したい。 まずは、本駅から南東に4kmのところにある「かずら橋」。祖谷観光の中心となる人気のスポットである。 「かずら橋」はシラチクカズラと呼ばれる蔦類の植物を使って架けられた原始的な橋。 平家の落人が架けた橋と言われており、追手が迫ってきたときに橋を切り落とすために蔦を使ったらしい。 この「かずら橋」、迫力が凄い。 谷底からの14mの距離も迫力だが、橋床が梯子状になっていて、谷底が丸見えなところに恐さを感じる。 踏み外したら谷底に落ちそうな気がする(実際には落ちない)。 渡るときの橋の軋み音、揺れも恐怖を煽る。 同時に何百年も前にどうやって橋を架けたのか、不思議に思ってしまう。
　続いては本駅から北に6kmのところにある「祖谷温泉」。 祖谷温泉旅館が管理する温泉だが、宿泊客以外も利用できる。 祖谷温泉の特徴は谷底にあること。祖谷川が作り出した深いＶ字峡の底辺にあり、ケーブルカーで谷底まで移動する。 谷底に降りて気が付くことは、渓谷は上から見下ろすのも素晴らしいが、 下から見上げる方が更に素晴らしい絶景ということ。 この絶景を見ながら、源泉掛け流しの湯を楽しむことが出来る。
　祖谷温泉の場所を含む県道32号線沿いは「祖谷渓」と呼ばれるＶ字峡の絶景。 谷底までの高低差は50m～100mもある。 途中には祖谷渓を見下ろす展望台が幾つかあるので立ち寄って、大迫力のパノラマを楽しみたい。 断崖絶壁に建てられた小便小僧も祖谷渓のシンボルとなるモニュメント。 これを設置した人は本当に凄い。私なら足がすくんでしまう。