(島根県の道の駅　no.08)

道の駅　サンエイト美都

島根県西部の益田市にある「道の駅　サンエイト美都」は美肌の湯として名高い美都温泉の玄関口にある道の駅。小さな道の駅ですが、柚子を使った商品など、益田市の特産品が揃っています。食堂で味わう「驛そば」も人気になっています。以下、現地調査に基づいた利用者目線のレポートをお届けします。

「道の駅　サンエイト美都」施設情報

駅名	サンエイト美都(サンエイトみと)
住所	島根県益田市美都町宇津川ロ586-2
コード	520 362 178*14
駅名の由来	「美都」は市町村合併前の旧町名の美都町より。「サンエイト」は平成3年に開業した県内8番目の道の駅であることから。「サンエイト」は開業当時の運営会社の名称にもなっていた。現在は(株)美都森林が運営している。
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、【隣接施設】美都温泉(温泉館内にレストランと農作物直売所あり)
休館日	1/1、1/2、火曜日 (美都温泉水曜日[祝日と重なる場合は営業])
営業時間	9:00～19:00 ※施設毎　→　施設毎の営業時間
道の駅の特産品	柚子サイダー、ゆず飲料「ゆずっこ」、美都ジャム工房のジャム各種、益田ゆずゼリー、真っ赤な益田SUNトマトジュレ、柚子カステラ、柚子風味甘辛ドレッシング、唐揚げのタレ柚子風味、漬物各種、手焼きせんべい「石号の郷」、日本酒「七尾山」「扶桑山」、わさび焼酎、石見神楽のDVD、石見神楽カレンダー
道の駅グルメ	【道の駅食堂で提供】驛そば、匹見わさび飯【湯元館レストランで提供】右田牧場牛の陶板焼き定食、右田牧場牛のオロチ丼、石号の里定食、チキン南蛮定食、ゆずのきうどん
公式ページ	道の駅　サンエイト美都　公式ページ道の駅　サンエイト美都　インスタグラム

閉鎖の危機を乗り越えて

　山陰自動車道の石見三隅ICから国道9号線→県道48号線→県道34号線を通って南に20km、島根県西部の旧美都町(現益田市美都町)に「道の駅　サンエイト美都」はある。
　インターからの道のりは約95%が県道48号線になるが、この県道48号線はなかなか手ごわい。道幅自体は1.5車線分あり、所々に車のすれ違いを行うための待避所があるため、いわゆる「険道」と呼ぶ程ではないが、こんな感じの道路が15km超も続けば、さすがに疲れてくる。本駅は国道191号線にも面しているので、本駅だけが目的地ではない方、例えば島根県の道の駅巡りの一環として本駅を訪れるのであれば「道の駅　匹見峡」とセットにして国道191号線を使ってアクセスする方が良いかも知れない。
　本駅を含む美都温泉だけが目的地の方にとっては国道191号線からのアクセスはかなりの遠回り。県道48号線からのアクセスが現実的で、「とにかく気をつけて」と言うしかないだろう。

　本駅は名湯として知られる美都温泉の玄関口にある道の駅。正直、辺鄙な場所にある温泉だが、美肌効果が高いという触れ込みから、こんな山奥なのに利用客は年間6万9千人。本駅の年間利用客は3万6千人なので、温泉客の2人に1人は道の駅を利用した計算になる。
　この「2人に1人」というのはなかなか凄いこと。実は美都温泉と本駅は300mくらい離れていて、本駅に魅力が無ければ中々立ち寄ってもらえないもの。事実、15年位前(2010年頃)の本駅の利用客は数千人で、2013年11月には経営不振のため一時閉鎖という憂き目に遭っている。

　本駅は経営体制を一新して2014年4月にリニューアル。名物駅長を配して、新たな魅力を加えて現在に至っている。その、「新たな魅力」というのは美都町名物の柚子を使った新商品、そして地域食材に拘った「驛そば」の2つ。本駅を訪れた際は柚子と蕎麦に是非、注目して頂きたい。

「道の駅　サンエイト美都」の駅施設の写真 — 駅施設。この建物の中に物産館とレストランがある。

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物産館では柚子が人気

　本駅の物産館は旧美都町、および合併後の益田市の特産品がぎっしり。特に目に付くのは柚子を使った商品。「柚子サイダー」「ゆずっこ」「柚子ゼリー」「柚子カステラ」「柚子ドレッシング」「柚子の唐揚げのタレ」「柚子ジャム」「柚子胡椒ポン酢」「柚子味噌」「柚子海苔」「ゆず塩」「柚子唐辛子」「柚子茶」「柚子もろみ」等。よくぞこれだけ考案したなぁ、と感心するくらいに柚子関連の商品が並んでいる。
　私は数ある柚子の商品の中から「柚子サイダー」とゆず飲料の「ゆずっこ」を購入。「柚子サイダー」は酸味を感じる、まあ、想像通りの味、「ゆずっこ」は蜂蜜が配合されているため酸味が控えめでとても飲みやすい意外な味。柚子が好きな方は色々と試してみるのは如何だろうか。

　柚子以外では「真っ赤な益田SUNトマトジュレ」が人気商品。地元の美都ジャム工房が提供するジャム各種(柚子/イチジク/いちご/ブルーベリー/トマト/等)、 おばあちゃんの味を引き継ぐ漬物各種(寒干し大根/梅しそ寒干し/なす辛子漬け/等)、地酒の「七尾山」「扶桑山」、わさび焼酎も販売されている。古典芸能を伝承する「石見神楽のDVD(10種類!)」「石見神楽カレンダー」も販売されている。

「道の駅　サンエイト美都」の名物商品「ゆずサイダー」の写真 — 本駅名物の「ゆずサイダー」

「道の駅　サンエイト美都」の人気商品「ゆずっこ」の写真 — ゆず飲料の「ゆずっこ」。蜂蜜が配合されている。酸味はあまり感じずすっきりとした味。なかなか美味しい。

レストランでは「驛そば」が人気

　続いて本駅のレストランだが、「そば」が7種類、「うどん」が2種類、「ご飯もの」が2種類の少数先鋭のメニュー構成。特に本駅の「そば」は「驛そば」と名付けられて特に人気のメニューになっている。
　この「驛そば」は北海道産と島根県内産のそば粉を使用。 つなぎを一切使用せず、そば粉100%を店内で手打ちで製麺したもの。 そばつゆには地元の特産品の柚子を入れる拘りがあり、本駅ならではの味に仕上がっている。
　「驛そば」には「ざるそば(720円)」「きのこそば(770円)」「赤天そば(740円)」「鴨ねぎそば(1000円)」等の種類がある。中でも地元の真砂の厚揚げをふんだんに使った「真砂の厚揚げそば(740円)」は店の自慢のメニューになっている。

　ご飯ものでは「匹見わさび飯(450円)」に注目。実は旧美都町の隣町だった旧匹見町は西日本有数のワサビの産地。最近は担い手不足のため生産量が減少。なかなか味わう機会が少なくなってきたが、本駅は匹見ワサビを味わうことが可能な数少ない施設になっている。かつお節とわさびをアツアツのご飯で頂くシンプルなメニューだが、ワサビ独特の瑞々しい辛さを味わうことが出来る。

「道の駅　サンエイト美都」の名物メニューの「驛そば」の写真 — レストランの看板メニューは「驛そば」。つなぎを使わない100%そば粉の手打ちそばである。

美肌効果のある美都温泉へ

　もしかしたら、この地を訪れる方の殆どの主目的は美都温泉で、本駅は副次的なものかも知れない。道の駅巡りなど本駅が主目的の方にも、是非とも美都温泉は訪れて頂きたい施設である。道の駅からは約300mの距離で一応徒歩圏内ではあるが、 温泉施設内にも大きな駐車場があるので車で移動したい(途中で野生動物に遭遇しないとも限らないので)。

　美都温泉の泉質は名湯に多いと言われているアルカリ性の単純温泉。アルカリ成分が肌の角質を落として、ツルツルの美肌になると評判になっている。湯の種類は大きな内湯と露天風呂。どちらも岩風呂になっており風情は十分。露天風呂はマッサージ効果の高いジェット風呂の機能が付いている。全国的に露天風呂にジェット風呂の機能が付いているのは珍しいのではないだろうか。外の景色を眺めながらマッサージ効果が期待できる。 料金は名湯の割には安い600円(小人は400円)。とても良心的な料金設定になっている。

「道の駅　サンエイト美都」の近くにある美都温泉の写真 — 道の駅から300mのところにある美都温泉

　この温泉施設内にはレストランも併設されている。名物メニューは「右田牧場牛」を使った料理。「右田牧場牛」は旧美都町にある右田牧場で飼育された食肉牛で、県内の牛肉共進会コンクールで2年連続最優秀賞を受賞したブランド牛。じっくりと味わう「陶板焼き定食(2450円)」、丼で味わう「オロチ丼(1800円)」の2つの料理が提供されている。
　麺類では美都町名物の「おたふく柚子餅天」を乗せた「ゆずのきうどん(920円)」が名物メニュー。地元ジビエの猪肉を使った「強運角煮うどん(800円)」、温泉卵が入った「温泉卵うどん(590円)」も美都温泉ならではのメニューと言えるだろう。ちなみに人気No.1メニューは絶品タルタルソースが人気の「チキン南蛮定食(1050円)」になっている。