道の駅　アグリパーク竜王

道の駅基本情報

駅名	アグリパーク竜王(アグリパークりゅうおう)
住所	滋賀県蒲生郡竜王町大字山之上6526番地
コード	67 437 742*55
駅名の由来	「アグリパーク」は農業公園の意味。「竜王」は町名より。
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、喫茶店、農村田園資料館、動物ふれあい広場、体験施設
休館日	1/1、月曜日[祝日と重なる場合は翌日/夏休み期間は無休] (農村田園資料館 10月～6月の月曜日)
営業時間	9:00～17:00 (レストラン 11:00～15:00) (喫茶店 平日 10:00～15:30、土日祝 10:00～16:30) (農村田園資料館/動物ふれあい広場 10:00～15:30[季節/曜日により変動あり])
道の駅の特産品	あわび茸ちっぷす、あわび茸炊き込みご飯、アウトドアスパイス「ほりにし」、ほりネーズ、 竜王梨ピクルス、竜王白桃プリン、竜王メロンプリン、竜王いちごプリン、近江牛ビーフカレー、 近江牛ふりかけ、近江牛カレーうどん、近江牛コロッケ、竜王そば、近江ういろう、鮒寿し

体験型の道の駅

　名神高速道路の竜王ICから国道477号線を通って南東に7km、滋賀県南部の竜王町に「道の駅　アグリパーク竜王」はある。 沿道の国道477号線は三重県四日市市から5府県を跨り大阪府池田市まで繋ぐ複雑な道路。 「酷道」としても有名だが、滋賀県内は両側で2車線確保された安全な道である。 ただ、国道なのに右折、左折がとても多いのが特徴で、インターから本駅までのたった7kmの区間でも左折2回、右折2回が必要である。 道路標識やナビ画面を確認して、道順を間違えないように注意したい。
　本駅は多彩な施設構成が特徴。特に体験施設が豊富で「いちご狩り(1～5月)」「さくらんぼ狩り(6月)」 「桃狩り(7月中旬～8月中旬)」「ブルーベリー狩り(7月～8月)」「ぶどう狩り(8月～9月)」「梨狩り(8月中旬～10月上旬)」 「柿狩り(11月)」「さつまいも掘り(9月～10月上旬)」と年を通して楽しむことが出来る。 その他にも「グランドゴルフ」「サイクルボート」「バーベキュー」を楽しむ施設もあり。 更に菜の花、桜、チューリップ等、花の鑑賞も可能である。 動物ふれあい公園では羊、ポニー、うさぎ、ヤギと餌やりなどを通して触れ合うことが可能。 一人で訪れても十分楽しいが、家族や知人と訪れれば更に楽しい道の駅と言えるだろう。

「あわび茸ちっぷす」に注目

　本駅は3つの施設に分かれている道の駅。 一つは直売所とレストラン等があるいわゆる「道の駅エリア」、 その奥に果樹狩り受付などを行う「総合インフォメーション」、 更にその奥に動物ふれあい公園などを有する「田園資料館」が位置している。
　まずは「道の駅エリア」だが、ここには物産館、レストラン、パン工房がある。 物産館は竜王町および滋賀県全般の商品を販売。 「竜王梨ピクルス」「竜王白桃プリン」「竜王そば」「近江牛ビーフカレー」等の商品が販売されている。 本駅ならではの商品で注目したいのは竜王町特産の「足太あわび茸」を使った「あわび茸ちっぷす」。 「ニッポン全国むらおこし展」で「全国商工連合会長賞」を受賞した商品である。 「あわび茸ちっぷす」は足太あわび茸をカリカリにしたスナック状の食べ物。 ビタミンB2、βグルカンを多く含む健康的なキノコチップスである。 包装を開けた瞬間にキノコの匂いが漂う。 キノコ嫌いの方にはかなり厳しい感じがするが、そうでなければまず匂いに魅了されることだろう。 実際に食べてみるとキノコ独特の苦みが残る大人の味という感じ。 これはビールのお供にぴったりという感じがした。
　アウトドアスパイスとして名高い「ほりにし」も目立つ存在。 店内の一角に「ほりにしコーナー」が設けられている。 ピリ辛の「ほりにし」をマヨネーズで優しくコートした「ほりネーズ」という商品も人気になっている。

「近江牛」を使った「食」を提供

　物産館の横には道の駅レストラン「アグリちゃん」がある。 ここでは「近江牛」を使った料理を中心に提供。 「近江牛すき焼き定食(2680円)」「近江牛コロッケ定食(780円)」「近江牛牛丼(980円)」 「近江牛ざるそば(900円)」等を味わうことが出来る。 また事前予約が必要だが「近江牛バーベキュー」も楽しむことが可能。 1人3800円～4800円(部位により料金が異なる)で楽しむことが出来る。 「唐揚げ定食(850円)」「きつねそば/うどん(580円)」等、近江牛以外のメニューも豊富である。
　また物産館の奥にはパン工房「ドラゴンママ」がある。 パン工房で人気の商品は「近江牛ハンバーガー(休日限定販売)」。少しリッチな気分になれるハンバーガーである。 竜王黒豆を使った「黒豆きな粉揚げパン」、「竜王フルーツジャムブレッド」も人気の商品。 竜王町の果実が入った「リッチ果実バー(スノーホワイト/いちごミルク/ストロベリー/白桃/温州みかん)」、 「竜王メロンジェラード」「竜王いちごジェラード」も販売されている。 イートインスペースが併設されており、買ってその場で味わうこともできる。

餌やりが楽しい動物ふれあい公園

　道の駅エリア以外の施設も簡単に紹介したい。 まずは「総合インフォメーション」だが、ここでは果樹狩りの受付が行われている。 ただ、果樹園は道の駅から離れており、果樹園までは自分の車で移動する必要がある点は注意が必要である。 総合インフォメーション内には喫茶店「ベリーベリーカフェ」がある。 ここでは「竜王やまのうえジェラード(シングル350円/ダブル(520円))」が人気。旬の果物のジェラードを味わうことが出来る。
　道の駅構内の一番奥には「田園資料館」がある。 「田園資料館」では昭和初期の古民家、使われていた農具などを展示。 また田園資料館の裏庭はヤギ、ヒツジ、うさぎ、ポニーがいる「動物ふれあい公園」になっている。 ここの動物たちはとても人慣れをしている感じで、人が近づくと動物たちが一斉に集まってくる。 もちろん動物たちの目的は餌。ただ、餌を持っていないことが分かると、サッと元の定位置に戻っていく。 園内で餌を購入して、餌を隠して再び動物たちに近寄ると、 今度は「どうせ餌、持っていないんだろ」という感じで、今度は動物たちは見向きもしない。 その後、餌をチラ見せすると、また一斉に動物たちが集まってくる。これは本当に面白い。 餌を食べている時の動物たちの表情はとても可愛い。見ているだけで心が癒される感じがする。