道の駅　塩津海道　あぢかまの里

道の駅基本情報

駅名	塩津海道　あぢかまの里(しおつかいどう　あぢかまのさと)
住所	滋賀県長浜市西浅井町塩津浜1765
コード	192 379 086*16
駅名の由来	「塩津海道」は本駅周辺のびわ湖最北端に面する集落の名称、「あぢかま」は塩津地域を指す枕詞
施設	物産館、農作物直売所、フードコート、パン屋
休館日	12/31～1/4、火曜日
営業時間	3月～11月 9:00～17:00、12月～2月 9:00～16:00[土日祝は1時間延長] (フードコート 11:00～15:00)
道の駅の特産品	鮒寿し、鮒寿しクッキー、小鮎の甘煮、いちじくジャム、いちじく葛餅、丁稚羊羹、ういろう、近江街道あんころ餅、 近江生そば、赤蒟蒻、牛乳カステラ、近江牛カレー、近江牛ボロネーゼパスタソース、お米で作ったバウムクーヘン、 長濱浪漫ビール、ごパン(米粉パン)、幻の果実「ポポー」

「水の駅」が「道の駅」に

　北陸自動車道の木之本ICから通称「塩津街道」と呼ばれる国道8号線を北東に6km、 滋賀県北部の旧西浅井町(現長浜市西浅井町)に「道の駅　塩津海道　あぢかまの里」はある。 インターからの道中は最初に長閑な農村風景の中を1km走った後は2つの長いトンネルに突入。 トンネルを抜けた後に現れるのは琵琶湖の最北端の景色。 その後、琵琶湖に別れを告げ1km走った後に本駅が見えてくる。
　本駅の前身は2006年にオープンした「奥びわ湖水の駅」。 3年後の2009年に道の駅に登録されている。 元「水の駅」とは言うものの、琵琶湖には面していないので、琵琶湖の景色目当ての方は注意が必要である。
　本駅は湖北地方では最大規模の道の駅。 年間利用客は県内の道の駅では8位、 道の駅に限定しない県内の観光施設でも18位の42万7千人(2023年)の利用客を集める活気に溢れた道の駅である。

名物はやっぱり「鮒寿し」

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館、フードコート、パン屋から成る施設構成。 上で「湖北地方で最大規模の道の駅」と記したが、元々人口の少ない湖北地方。 「最大規模の道の駅」と言っても全国平均と比べれば平均的。 物産館に置かれている品数は目測で800品位だろうか。 ただ、本駅ならではの特徴的な商品が置かれているのが興味深い。
　その代表的な商品は「鮒寿し」。 この湖北の地で70年の歴史を誇る「魚助」の鮒寿しが看板商品になっている。 鮒寿しのスライスが10～20切れ入った通常サイズが3500円～4380円。 3切れ入りのお試しサイズが780円で販売されている。 鮒寿しの体に良い成分を練り込んだ「ふなずしクッキー」も販売されている。
　琵琶湖の幸を使った「小鮎の甘煮(750円)」も本駅で販売。 湖北地方で栽培が盛んなイチジクを使った「いちじくジャム」「いちじく葛餅」もある。 その他「近江牛カレー」「近江生そば」「丁稚羊羹」等、滋賀県全般の特産品も取り揃えられている。 ビール好きな方には「長濱浪漫ビール」は如何だろうか。 「長浜エール」「伊吹バイエルン」「淡海ピルスナー」の3種類がある。
　農作物直売コーナーでは地産な新鮮野菜・果物を30種類位販売。 販売されている商品は季節によって異なると思うが、私が訪れた9月には幻の果実と呼ばれる「ポポー」を販売。 湖北名物の「いちじく」「虎まくわ」等の姿を見ることが出来る。 もちろん、キャベツ、ネギ、白菜など一般的な野菜も販売されている。

名物「鮒寿し」はフルーティーな味!?

　本駅の名物は「鮒寿し」であることは上述したが、購入にはためらう方も多いのではなかろうか。 なんといっても「鮒寿し」は高価。また、鮒寿しから放たれる匂いも強烈と言われている。 本駅ではそのような方に比較的手頃に鮒寿しを試す機会が提供されている。
　本駅のフードコートでは鮒寿し(2切れ)とうどん(又はそば)がセットになった「鮒寿し定食(1000円)」を提供。 お手頃価格で鮒寿しの味を体験できる。「鮒寿し茶漬けセット(1500円)」 「鮒寿し一皿(500円)」というメニューも提供されている。
　さて、鮒寿しの味だが、販売元「魚助」の張り紙によると「フルーティーな味」と書かれている。 ただ、実際のところはどうなのだろうか。私の食べた感想では「わさび漬けを酢に漬けたような味」。 最初の一口は鼻に来るような辛さ、その後段々と酸味を感じるような味である。 これをフルーティーな味と呼ぶかどうかは人それぞれだろう。 ただ、「癖になりそうな味」というのは間違いなさそう。 鮒寿し未体験の方は一度試してみるのは如何だろうか。 ちなみに匂いはそれほど気にならなかった。

「鴨そば」と「ごパン」の店もあり

　本駅のその他の施設も簡単に紹介したい。 フードコート内で鮒寿しの店と同居しているのは「鴨そば」の店。 看板メニューは店名と同じ「鴨そば(700円)」。にしんそば、山菜そば、かけそばも味わうことが出来る。
　物産館から少し離れた場所にはパン屋がある。 このパン屋の名物は米粉で作ったパン、通称「ごパン」。 「ごパン食パン」「フランスごパン」「マーブルごパン」等が販売されている。 「甘酒」「ソフトクリーム」も味わうことが出来る。