(滋賀県の道の駅　no.10)

道の駅　竜王かがみの里

道の駅基本情報
駅名	竜王かがみの里(りゅうおうかがみのさと)
住所	滋賀県蒲生郡竜王町大字鏡1231-2
コード	67 579 835*60
駅名の由来	「竜王」は町名より。「かがみの里」は本駅周辺に昔、東山道の馬屋の一つ「鏡の宿」が位置していたことより。
施設	物産館、農作物直売所、レストラン
休館日	月曜日[祝日と重なる場合は翌日]
営業時間	9:00～17:00 (レストラン 11:00～15:00)
道の駅の特産品	竜王白桃プリン、竜王メロンプリン、竜王いちごプリン、いちごブッセ、白桃ブッセ、信長ゆかりの菓子「まけずの鍔」、元服茶、近江の羽二重餅、近江栗パイ、竜王そば、近江牛ビーフパイ、桃どら

源義経の元服の地

　名神高速道路の竜王ICから国道477号線→国道8号線を通って北西に5km、滋賀県南部の竜王町に「道の駅　竜王かがみの里」はある。インターから本駅までの道中は住宅5割、田畑5割の「程よい田舎」という感じの風景。ただ、一桁番台の国道8号線はそれなりに交通量が多い。本駅への進入路には信号が設置されておらず、また、緩やかなカーブの途中にあるため見通しも良いとは言えない。本駅への特に右折入庫、右折出庫時は事故が無いように慎重に運転することをお願いしたい。

　本駅が位置する竜王町鏡地区は旧東山道の馬屋の一つ、「鏡の宿」があった場所。鏡の宿は源義経が元服を行った地として知られており、周辺には元服池や、元服の時に使った「たらいの底」、烏帽子を掛けたとされる「烏帽子掛松」などの所縁の地が残されている。毎年3月には「鏡の里元服式」を開催しており、竜王町以外の方でも源平時代のいにしえの元服式を体験できる。ジャスト20歳でなくても大丈夫。13歳以上の男女問わず、誰でも元服式に参加できる。還暦と元服の式をここで同時に行う人も多いらしい。

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竜王プリンが人気商品

　本駅は道の駅としては一般的な物産館、農作物直売所、レストランから成る施設構成。年間利用客も道の駅としては平均値に近い年間50万7千人(2023年度統計)。良くも悪くも「標準的な道の駅」と言えるだろう。

　まず道の駅の物産館だが、品数はパッと見た感じで800種類位。竜王町の特産品を中心に滋賀県全般の商品を販売している。目に付く商品は「滋賀竜王まるしぇ」が提供する「竜王プリン」各種。「竜王白桃プリン」「竜王メロンプリン」「竜王いちごプリン」の3種類があり、各々350円で販売されている。私は果物の中では桃が一番好きなので「竜王白桃プリン」を購入。食べた感想は「えっ、これプリン？」という感じ。

　実は竜王プリンシリーズは卵を使っていないのが特徴。弾力性がありプリンというよりはムースに近い感じ。味に関しても一般的なプリンの「口の中に広がる濃密な甘味」というものは感じない。ただ、この商品に関してはあっさり味はプラスの要素。実はプリンの中には粒状の白桃が入っているが、このあっさり味のおかげで、白桃の味をはっきりと感じることが出来る。これは中々美味しい。おそらくメロン、いちごも同じ効果が得られているのだろう。

　その他には「近江の羽二重餅」「近江栗パイ」「近江牛ビーフパイ」「竜王そば」「桃どら」等を販売。少し残念なのは義経元服の地にも関わらず、「義経」や「元服」に因んだ商品が少ない点。現状、私が探した限りでは「元服茶」が販売されている程度である。もう少しこれらをテーマにした商品があっても良いのでは、と個人的には思う。

道の駅レストランは近江牛専門店

　物産館内に併設されている農作物直売所は全国の道の駅の平均と比べてやや大きい感じ。販売されている農作物はキュウリ、ピーマン、キャベツ等、約50種類ある。観光で道の駅巡りをされている方にはあまり興味の湧かない施設かも知れないが、実は本駅の中では一番人気の施設。地元客を中心に、約8割が新鮮な農作物を目当てに本駅を訪れている。

　物産館から少し離れた所には道の駅レストラン「岡善かがみの里店」がある。「岡善」は滋賀県内に7店舗を展開する近江牛の専門店。その店舗の一つが本駅にある道の駅レストランである。

　名物料理はもちろん近江牛を使った本格料理。「近江牛すき焼き御膳(2750円)」「自分で焼く赤身・霜降りステーキ定食(4400円)」「自分で焼く近江牛サーロインステーキ定食(5300円)」「自分で焼く近江牛ヒレステーキ定食(6600円)」等のメニューが用意されている。ただ、道の駅レストランでは近江牛目当てではなく、廉価なメニューを求めている客も多いはず。このため、この店では「とんかつ定食(1350円)」「唐揚げ定食(1200円)」「和風おろしハンバーグ定食(1760円)」等の一般的なメニューも用意されている。