(長野県の道の駅　no.12)

道の駅　アルプス安曇野ほりがねの里

道の駅基本情報
駅名	アルプス安曇野ほりがねの里(アルプスあづみのほりがねのさと)
住所	長野県安曇野市堀金烏川2696
コード	158 135 771*56
駅名の由来	「アルプス」は本駅から見える北アルプスより。「安曇野」は地域名。「ほりがねの里」は市町村合併前の旧村名の堀金村より。
施設	物産館、レストラン、臼井吉見文学館
休館日	1/1～1/7 (臼井吉見文学館 12/29～1/3、土曜日、祝日)
営業時間	8:30～17:00 (レストラン 11:00～14:30) (臼井吉見文学館 9:00～17:00)
道の駅の特産品	かあさんのおにぎり、安曇野飲むヨーグルト、安曇野牛乳、おろし生わさび、トマトジュース、りんごジュース、信州そば、漬物各種、ごまおはぎ、常念味噌、どんから味噌、きな粉カステラ、そば焼酎「安曇野」

地産地消優良表彰の道の駅

　長野自動車道の安曇野ICから県道57号線を西に5km、長野県西部の旧堀金村(現安曇野市堀金)に「道の駅　アルプス安曇野ほりがねの里」はある。旧堀金村は人口7千人程度の長閑な村。インターから本駅までの道中も長閑な田舎道を連想しがちだが、途中、安曇野市の中心街を通るため意外と道路は混雑する。ただ、これは「地方都市あるある」だが、中心街の範囲は意外と狭い。1キロ程進むと再び田畑が広がる長閑な風景が現れる。本駅周辺も長閑な風景。北アルプス常念岳の麓に位置しており、美しい景観を見ることが出来る。

　さて、安曇野と言えば長野県を代表する観光地。その安曇野にある本駅だから観光客が多いだろうと思われがちだが、意外と地元客の割合が多い。駐車場に停まっている車のナンバープレートから判断すると約9割は地元客である。実は本駅は農林水産省が選定する地産地消優良表彰を受賞している道の駅。市街地から近い本駅は地元の方にとってスーパーマーケットのような存在なのかも知れない。

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新鮮な農作物が大人気

　本駅でまず驚かされることは開店前の入り口に並ぶ人の列。「何か凄い特売品があるのかな？」と思ってレジ周辺でこっそりと観察していたが、購入されている商品は意外と普通の野菜類。もしかしたら朝一番で野菜を購入するのが常連客のルーティンなのかも知れない。少し客足が落ち着いた頃に再度店内に入って商品をチェックしたところ、野菜や果物の販売が約7割。観光客向けの物産品は1割程度で、さすが地産地消の優良店という感じがする。
　ただ、だからといって観光客にとって魅力に乏しい道の駅かと言うと、そんなことは全くない。「安曇野ヨーグルト」「安曇野牛乳」「おろし生わさび」「信州そば」「りんごジュース」「そば焼酎」など、安曇野に来なければ購入できない商品も多数。観光客にも十分に満足のいく道の駅になっている。

絶対に食べたい「かあさんのおにぎり」

　本駅で新鮮野菜とともに絶大な人気になっているのは「かあさんのおにぎり」。観光目的で本駅を訪れている方、数年に一度しか本駅を訪れる機会が無い方には是非味わって頂きたい商品である。
　「かあさんのおにぎり」を味わう方法は2つ。一つはレストランで「おにぎり定食」を注文すること。もう一つは総菜コーナーで単品の「おにぎり」を購入すること。ただ、レストランは14時30分までの営業時間、総菜コーナーのおにぎりは早く売り切れてしまうことから、 味わうためには早めに本駅を訪れる必要があるだろう。

　道の駅レストランの「おにぎり定食(750円)」は堀金産のコシヒカリで作ったおにぎり2つに凍み豆腐の唐揚げ、冷奴、味噌汁、玉子焼き、さつまいもサラダ、漬物が付いたもの。「おにぎり定食」以外にも「常念天丼(950円)」「ソースカツ丼(900円)」「田舎カレー(600円)」「天ぷらそば(620円)」等を味わうことが出来る。

　私は総菜コーナーの単品のおにぎり(2個入り240円)を購入。直ぐに車内で食べてみたが、これが本当に美味しい。ごはんはまだ温かくふっくらとして米独特の甘みがある。ピリッと効かした塩の隠し味がさらにごはんの旨味を引き立てる。 具材の野沢菜、シャケと堀金コシヒカリの相性もばっちり。思わず「おにぎりってこんなに美味しいのか」と感嘆させられてしまった。