(新潟県の道の駅　no.28)

道の駅　雪のふるさとやすづか

道の駅基本情報
駅名	雪のふるさとやすづか(ゆきのふるさとやすづか)
住所	新潟県上越市安塚区樽田140
コード	298 041 084*35
駅名の由来	「やすづか」は市町村合併前の旧町名の安塚町より。安塚町は冬の積雪が2mを越える日本有数の豪雪地帯である。
施設	物産館、農作物直売所、喫茶コーナー、レストラン、雪室
休館日	月曜日[祝日と重なる場合は翌日] (レストラン 12/29～1/5、1月～2月の平日、月曜日[祝日と重なる場合は翌日])
営業時間	9:00～18:00 (レストラン 11:00～14:00)
特産品	かきもち、棚田米コシヒカリ、雪室和紅茶、雪室コーヒー、安塚灯グループの麹床、安塚灯グループのああ辛、オリジナルジェラード、野菜の味噌漬け、ズイキの酢漬け、剥きクルミ、切餅「餅丸長者」、篠宮の麩、越後地酒「雪だるま」「雪男」「雪中梅」、どぶろく「永蔵(ながくら)」、山椒の木のすりこぎ棒

大きな雪だるまが目印

　上越魚沼地域振興快速道路(上沼道)の安塚ICから県道43号線→国道403号線を通って南東に7km、新潟県南西部の旧安塚町(現上越市安塚区)に「道の駅　雪のふるさとやすづか」はある。インターからの道中は田畑が広がる典型的な田舎町の風景。ただ、道路の整備状況は良く交通量も少ないので問題なく本駅まで辿り着くことが出来るだろう。冬場を除いては…。

　本駅が位置する安塚町は豪雪地帯として有名な町。冬場は2メートルを越える積雪になることもある。正直、雪に慣れていない方が冬場に本駅を訪れるのはかなり危険。可能であれば春から秋の間に訪れたい道の駅である。雪のない季節でも大きな雪だるまののモニュメントが迎えてくれる。

　地元の方にも観光客にも難敵の冬場の積雪だが、有効利用もされている。それが雪室。冬場に積もった雪を雪室に保存し、残雪から発生する冷気を空調に(地下に送風管がある)、また天然の冷蔵庫として使用されている。本駅では雪室の冷気を利用した特産品も名物になっている。

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大人気の「もっちーミルクジェラード」

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館と喫茶コーナーから成る道の駅。また、すぐ近くに蕎麦の提供がメインとなるレストランもある。厳密にはレストランは道の駅の施設に含まれていないようだが、利用者側から見れば、レストランも道の駅施設と見て問題ないだろう。

　物産館では田舎らしい特産品を販売。人気の商品は「かきもち(350円)」。素朴な味が特徴である。地元の主婦の団体「やすづか灯グループ」が提供する「糀床(糠漬けの素)」「ああ辛(旨辛香辛料)」も本駅の名物。雪室の冷気を利用した「雪室コーヒー」「雪室和紅茶」、どぶろくの「永蔵」、越後の地酒「雪だるま」「雪男」「雪中梅」も販売されている。

　農作物直売コーナーではネギ、大根、にんにく、鷹の爪などの高原野菜を30種類くらい販売。安塚町には多数存在する棚田で栽培されたコシヒカリ(商品名は「棚田米」)も販売されている。

　物産館の奥には小さな喫茶コーナーがある。ここではオリジナル・ジェラードが人気のメニュー。素材は「もっちーミルク」「バニラ」「雪室抹茶」「チョコレート」の4種類。ミニサイズが300円、シングルが380円、ダブルが480円で販売されている。店の人によると「もっちーミルク」が断然の人気。私も食べてみたが、濃厚を超えた味、「超濃厚」と言えば良いのだろうか。バニラジェラードに入った米粉がコクをさらに深めている。餅の粒が入っており、まろやかさも増している。断然人気になる理由が分かるような気がする。

レストランでは「雪室そば」

　続いて、道の駅に隣接するレストラン「小さな空」だが、「そば」と「うどん」を主に提供。特に雪室で冷蔵保管された「雪室そば」が人気になっている。雪室に保管された影響かどうかは定かではないが、コシの強さが抜群。分量の割には満腹感を得られる。また、そば湯が付いてくるのも嬉しい特徴。そば湯から放たれる何とも言えない芳香を楽しむことが出来る。つゆに入れて飲むのも良し、そのまま味わっても美味しい。