(新潟県の道の駅　no.09)

道の駅　ちぢみの里おぢや

道の駅基本情報
駅名	ちぢみの里おぢや(ちぢみのさとおぢや)
住所	新潟県小千谷市大字薭生甲1670-1
コード	140 789 182*18
駅名の由来	「ちぢみの里」は小千谷市の伝統産業の小千谷縮(おぢやちぢみ)より。「おぢや」は市名の小千谷市より。
施設	物産館、レストラン、温泉(温泉施設内にもレストランあり)
休館日	12/31、水曜日
営業時間	10:00～21:00 (レストラン 10:00～16:30) (温泉 10:00～21:00) (温泉施設内のレストラン 11:00～19:30)
道の駅の特産品	へぎそば、へぎ(容器)、ちぢみ羊羹、ちぢみおかき、新潟コシヒカリくるみゆべし、お米の黒蜜まんじゅう、錦鯉もなか、笹団子、そばチャップリン(プリン)、魚沼産コシヒカリ、小千谷の地酒「長者盛」「田友(でんゆう)」「雪男」「越の寒中梅」

温泉故障のため沸かし湯で営業中

　関越自動車道の小千谷ICから国道291号線→国道351号線→国道17号線を通って東に6km、新潟県中央部の小千谷市に「道の駅　ちぢみの里おぢや」はある。インターからの道中は小千谷市街地のど真ん中を抜ける道。 JR小千谷駅の駅前商店街を抜ける道だが、ただ、人の姿は疎ら。シャッターが下りている店舗も目立つ。やがて市街地を抜けて山の姿が見えてくる頃、本駅を示す道の駅看板が見えてくる。

　本駅は温泉施設を併設した人気の道の駅。ただ、最初に重要なことをお知らせしなければならない。実は本駅の温泉は2024年1月より設備不良のため温泉の汲み上げが止まっている状況である。現在、原因を調査中とのことだが、復旧の見通しは立っていないようだ。復旧までは沸かし湯(水道水)を用いての営業となる。最新情報は本駅の公式ページで確認されたい。

　利用料金は元々は800円だったが、沸かし湯営業になってからは700円で営業。 2024年12月まで(期間が延長になる可能性もあるかも)は更に割引となり大人500円、小人100円のワンコインサービス営業を行っている。

　浴室は「ちぢみの湯(洋風風呂)」と「つむぎの湯(和風風呂)」の2つがあり、日替わりで男女が入れ替わる(偶数日が女性/ちぢみ、男性/つぐみ)。なお、「ちぢみの湯」の露天風呂は配管工事終了まで利用できなくなっているため、「つむぎの湯」の方が当たりかも知れない (配管工事の最新状況も上記公式ページでご確認ください)。温浴施設にはサウナと岩盤浴を併設。毎週土曜日、日曜日は1日2回「大うちわ熱波イベント」が開催されるので、サウナ好きな方は参加されるのは如何だろうか(つむぎの湯にて14時～、18時～)。

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「へぎそば」と「ちぢみ羊羹」

　本駅は温泉施設、物産館、レストランから成る施設構成。物産館は温泉施設外にあるため温泉施設の入館料は不要。一方、レストランは温泉施設内と温泉施設外の2ヶ所に分かれている。メニューはどちらも同じだが営業時間は異なる。 温泉施設外のレストランは10時～16時、温泉施設内のレストランは11時～20時(19時30分ラストオーダー)となっている。

　まず物産館だが、平均的な道の駅と比べるとやや小規模。商品の種類は300種類前後ではないだろうか。ただ、販売されている商品はユニーク。本駅でなければ購入できない小千谷市の特産品が並んでいる。

　その一つが「ちぢみ羊羹」。小千谷市を代表する伝統的銘菓である。この「ちぢみ羊羹」、食べ方がかなりユニーク。
　最初に筒の上部に付いている金属の蓋を外す。次に筒の下部を指で押す。すると「ところてん」のように羊羹がニョキっと顔を出す。筒の上部には切り糸が付いており、好みの大きさで羊羹を切るという仕組み。手を汚さずに羊羹を食べることが出来るのが嬉しい。味は小豆味と抹茶味の2種類がありどちらも550円。私は抹茶味を食べてみたが、抹茶の渋味と羊羹の甘味のバランスが絶妙。上品な味を満喫できる。

　その他にも小千谷の米を使った「ちぢみおかき」「お米の黒蜜まんじゅう」、小千谷市が発祥と言われる錦鯉を模った「錦鯉もなか」もある。本駅オリジナル商品では蕎麦茶プリン「そばチャップリン」が販売されている。
　また、忘れてならないのが新潟名物の「へぎそば」。 小千谷市は十日町市と並んでへぎそばの本場であり、本駅でも大々的に販売されている。実は「へぎそば」は「へぎ」と呼ばれる器に盛られないと「へぎそば」と呼ばないルールがあるが(へぎに盛らないのは「布海苔そば」)、本駅では器の「へぎ」も販売されているのが面白い。ちなみに「へぎ」は1セット5,500円と中々高価だった。

　レストランでは「へぎ」に盛られた正真正銘の「へぎそば」が名物。このレストランの嬉しいところは1人前でもへぎそばを注文できるということ。多くの店ではへぎそばは2人前以上であり、1人前の時はへぎに盛らない「布海苔そば」が提供されることが多いが、このレストランでは一人旅でもへぎそばを味わうことが出来る。値段は1人前で990円、2人前は1980円。天ぷら盛り合わせ(850円)と共に味わうこともできる。その他「ラーメン」「鶏唐揚げ定食」「たれかつ丼」等も味わうことが出来る。