(新潟県の道の駅　no.05)

道の駅　新潟ふるさと村

駅基本情報
駅名	新潟ふるさと村(にいがたふるさとむら)
住所	新潟県新潟市西区山田2307
コード	32 692 440*74
駅名の由来	「新潟ふるさと村」は1991年オープン当時からの施設名。1993年の道の駅登録時は当時の町名の「黒崎」だったが、 2001年に市町村合併により黒崎町が消滅したと同時に駅名は「新潟ふるさと村」に変更された。
施設	物産館、農作物直売所、海産物直売所、レストラン、らーめん店、アピール館
休館日	無休
営業時間	9:30～17:30[GW・盆期間は延長あり] (レストラン/ラーメン店平日 11:00～15:30、土日祝 10:30～16:00) (アピール館 9:00～17:00[7/20～8/31は18:00まで]) (アピール館降雪体験 10:30～15:30)
特産品	もも太郎カステラ、もも太郎アイス、魚沼産コシヒカリ、ライスクラッカー「新潟ものがたり」、新潟プディングスイーツ、のどぐろ煎餅、野沢菜、新潟のラーメン各種、新潟の銘菓各種、新潟加島屋の松前漬け、九重園のお茶、地酒各種

新潟の特産品が揃う道の駅

北陸自動車道の新潟西ICから東に約2キロ、新潟県のほぼ中央部の旧黒崎町(現新潟市)に本駅「新潟ふるさと村」はある。本駅は新潟市の中心市街地から数キロの位置にあり、地元客や観光客が大勢集まる人気の道の駅になっている。また本駅は全国的にも珍しい、県が管理責任者となっている道の駅(一般的には市町村が管理責任者となる)。このためだろうか、本駅で販売されている商品は地元の黒崎町の商品よりも新潟県全般の商品が目に付く。物産館は「新潟土産処」と銘打ち、新潟県の代表的な特産品である「新潟プディングスイーツ」「のどぐろ煎餅」「カニラーメン」「三条カレーラーメン」「長岡生姜ラーメン」「佐渡アゴだしラーメン」等が販売されている。また新潟名店街コーナーもあり、ここでも新潟を代表する銘店「大阪屋」「越乃雪本舗」「新潟加島屋」「九重園」などの商品が販売されている。なお、農作物直売コーナーでは地元の黒崎町周辺の野菜・果物を販売している。

新潟の食が揃うフードコーナー

物産館の上の2階にはレストラン街がある。ここでも物産館と同様に新潟県全般の味を楽しむことが出来る。まずはフードコートの「新潟B級グルメ横町」。ここの目玉は新潟５大ラーメンで、「燕背脂ラーメン」「三条カレーラーメン」「長岡生姜醤油ラーメン」「新潟あっさりラーメン」「新潟濃口味噌ラーメン」の新潟県を代表するご当地ラーメンを味わうことが出来る。スモールサイズが販売されているのも嬉しい。スモールサイズを注文すれば一度に複数のラーメンを味わうことが出来るだろう。その他、ご当地グルメの「柏崎鯛茶漬け」「越後なめこ丼」「糸魚川ブラック焼きそば」「長岡洋風かつ丼」「栃尾あぶらげ」「村上牛コロッケ」等を味わうことが出来る。フードコートの横には郷土料理を味わうことが出来るレストラン「赤とんぼ」がある。ここでは新潟名物「へぎそば」が人気。丼を選択可能なセットメニュー「夢味膳」も人気である。寿し割烹の「ふるさと寿司」は本格的な寿司を提供する店。にぎり寿司は1458円、ちらし寿司は1998円で味わうことが出来る。

夏でも雪が降る「雪国体験コーナー」

本駅にはアピール館と呼ばれる入場無料の施設がある。アピール館は3階立てのとても立派な施設。エレベーターで3階まで上がり、そこからスロープを伝って降りてくるのだが、スロープに沿って新潟の歴史や芸能などを上映する「ふるさとシアター」、明治から昭和にかけての暮らしを再現する「新潟県の暮らしの変遷コーナー」、雪国の暮らしを再現する「雪国体験コーナー」が配置されている。特に「雪国体験コーナー」は面白い。ここには人工降雪機があり、真夏でも降雪を体験することが出来る。これは雪が降らない南国の人には特に人気のようで、実際に私が訪れた時も東南アジアからと思われる観光客が降雪の中で子供のようにはしゃいでいた。アピール館以外にも本駅は楽しみが一杯で、チューリップガーデン、ダリアガーデン等の花畑、信濃川水上バスによる川の散策など一日滞在しても飽きないほどの施設が揃っている。