(新潟県の道の駅　no.01)

道の駅　豊栄

道の駅基本情報
駅名	豊栄(とよさか)
住所	新潟県新潟市北区木崎3644-乙
コード	524 147 450*67
駅名の由来	市町村合併前の旧市名の豊栄市より
施設	物産館、軽食堂、コーヒーショップ、情報ターミナルセンター
休館日	無休
営業時間	3月～11月 7:00～18:00、12月～2月 7:00～17:00[スタンプは9:00～17:00] (コーヒーショップ 10:00～16:00)
道の駅の特産品	柿の種フロランタン、元祖柿の種、南蛮えび煎餅、銘菓「トキの卵」、笹串団子、潟来亭サブレ、コシヒカリ入りチーズケーキ、コシヒカリ入りリーフパイ、新潟バスセンターのカレー煎餅、豊栄産トマトジュース「ごきげんちゃん」、特製カレーパン、アイドルホースぬいぐるみ

道の駅発祥の地

　日本海東北自動車道の豊栄新潟東港ICから県道46号線→国道7号線を通って北に3km、新潟県北東部の旧豊栄市(現新潟市北区)に「道の駅　豊栄」はある。一応、高速インターからのルートを記載したが、実際には高規格道路の国道7号線のPA的な道の駅と捉えた方が適切かも知れない。国道7号線は高架の道のため、沿道にコンビニ等の休憩施設は皆無。本駅はドライバーにとって貴重な休憩施設になっている。

　本駅に到着してまず目につくのが「道の駅発祥の地」という石碑。道の駅は1993年4月に第1回登録が発表され、その時に登録された道の駅は全国で103ヶ所。本来ならば、第1回登録時の103駅全てが「道の駅発祥の地」を名乗る権利があるが、本駅が敢えてその中でも「発祥の地」と主張するのにはそれなりの理由がある。
　実は本駅がオープンしたのは道の駅初回登録の4年半前の1988年11月のこと(当時の名称は「豊栄パーキングエリア」)。その当時から24時間無料で利用可能な駐車場とトイレを提供。現在の道の駅の礎になったとも言われている。もし当時の「豊栄パーキングエリア」が無ければ、道の駅というものはこの世に存在しなかったかもしれない。道の駅ファンの一人として本駅には感謝の想いがいっぱいである。

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道の駅としての規模は小さい

　個人的に感謝の想いは尽きない本駅だが、多様化・大規模化が進んだ現代の道の駅と比べると施設的にはやや物足りない。特に残念と思うのは「特徴があまりない」と言う点。物産館も軽食堂も「本駅ならでは」というものが少なく、敢えて特徴を挙げるなら近くにあるJRA新潟競馬場とコラボした「ポニーショップ」くらい。
　昔は道の駅の隣接地に「とよさかダチョウファーム」があり、ダチョウの見学やダチョウの餌やりが楽しみだったが、 ダチョウファームの閉鎖も残念である。

　現存する施設は物産館、軽食堂、コーヒーショップの3つ。 物産館では「柿の種フロランタン」「元祖柿の種」「南蛮えび煎餅」「笹串団子」等、新潟県定番の特産品が中心。本駅ならではの商品を挙げると「トキの卵(たまご餡饅頭)」「潟来亭サブレ」「新潟バスセンターのカレー煎餅」辺りだろうか。これらの商品は私が見た限りでは県内の他の道の駅では販売されていないので「道の駅で買うなら本駅で」となる。
　物産館の一角には農作物直売所があり、こちらは豊栄産の商品が幾つか並んでいる。特に目に付く商品は「豊栄トマト」。豊栄産トマトを使ったトマトジュース「ごきげんちゃん」も販売されている。
　物産館の隣に店を構えているのはコーヒーショップ。この店の名物は土日限定販売の「カレーパン(250円)」。「焼き芋ソフトクリーム」「ほうじ茶ラテ」「りんごジュース」等(これらは毎日販売)も販売されている。
　更にその隣には軽食堂がある。この店の人気メニューは「酸辣湯麺(820円)」。その他「とんこつチャンポンラーメン(800円)」「カレーラーメン(770円)」「とろみチャンポン麺(600円)」「山菜そば/うどん(600円)」等、嬉しいことに全てのメニューは850円以下。「かけそば/うどん」に至っては460円で味わうことが出来る。