道の駅　みなの

駅基本情報

駅名	みなの
住所	埼玉県秩父郡皆野町皆野3236-35
コード	150 553 766*26
駅名の由来	町名の皆野町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン
休館日	12/31～1/2
営業時間	8:30～17:30 (レストラン 11:00～17:00)
特産品	蜂蜜、はちみつバターパン、秩父みそ、秩父おなめ、しゃくし菜漬け、秩父菜油炒め、秩父蒟蒻、秩父豚みそ棒、 秩父そば、秩父飴、豚みそ煎餅

花の町、皆野町にある道の駅

　高規格道路の皆野寄居有料道路の皆野長瀞ICから県道348号線を北西に700m、 埼玉県西部の皆野町に本駅「みなの」はある。 高規格道路のインターから至近距離にあり、一見、アクセスの良い道の駅に見えるが、皆野寄居有料道路は東京や埼玉の市街地からは利用しずらい道路。 首都圏中央連絡自動車道の狭山日高ICから国道299号線→国道140号線を使ってアクセスするという選択肢もあるが、 その場合は50kmの下道のドライブを強いられることになる。 また、皆野町の北側にはライン下りで有名な長瀞町があり、国道140号線を使う場合は意外と渋滞に巻き込まれることがあるので要注意である。
　さて、本駅が位置する皆野町は「花の町」として町興しを行っており「みんなのみなの花めぐり」のキャッチフレーズで観光客誘致を行っている。 2月の福寿草の季節から始まり水仙、桜、ポピー、アジサイ等の季節を経て、9月の曼珠沙華の季節まで、 12種の花を町内の公園で見ることが出来る。 道の駅の観光案内コーナーには花めぐりのパンフレットがあるので、 本駅を訪れた際は花めぐりも楽しむのは如何だろうか。

天然アカシア蜂蜜が人気商品

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館、レストランから成る道の駅。 注目したいのは農作物直売コーナー。 秩父地方には本駅を含めて8つの道の駅があるが、農作物直売所の規模に関しては本駅はトップクラス。 販売されている野菜/果物の種類は約50種類。 私が訪れた7月にはトマト、スイカ、キャベツ、トウモロコシが多数販売されていた。
　農作物直売コーナーに併設されている物産館は道の駅としては平均の規模。 詳しく数えた訳では無いが、秩父地方の特産品を中心に500種類くらいの商品が販売されている。 目に付く商品は「秩父みそ」「秩父おなめ」「秩父そば」「秩父飴」「秩父蒟蒻」「しゃくし菜漬け」「秩父菜油炒め」など。 ただ、これらの商品は秩父地方にある本駅以外の道の駅でも販売されている。 そこで、本駅ならではの商品に注目したい。 それは「天然アカシア蜂蜜」。 本駅で販売されている「吉田養蜂所」の「天然アカシア蜂蜜」は第34回埼玉県はちみつ共進会において優秀賞を受賞した製品である。
　「天然アカシア蜂蜜」は2千円前後の商品で高価というほどではないが、 「蜂蜜はそんなに好きじゃないけどちょっとお試しで…」という方には手を出しにくい商品かも知れない。 そんな方にお勧めなのはベーカリーで販売されている「はちみつバターパン」。 こちらは3個入り281円とお手頃価格である。 実際に食べてみると蜂蜜独特のねっとりとした甘味が特徴。蜂蜜好きな方には堪らない商品ではないだろうか。 ちなみにベーカリーの人気No.1商品はこの「はちみつバターパン」。 「塩バターパン」「メロンクロワッサン」も人気の商品である。

ボリューム満点の「わらじカツ丼」

　物産館の横にはレストランがある。 このレストランで人気になっているのは「手打ち田舎うどん(650円)」と「わらじカツ丼(810円)」。 「手打ち田舎うどん」は皆野町産のネギをふんだんに使ったうどん汁に、地元の母さんが打ったうどんを合わせたもの。 私はまだ「手打ち田舎うどん」については味わったことが無いため食レポは出来ないが、 このレストランの人気No.1メニューのようだ。
　「わらじカツ丼」は秩父発祥の名物料理で名前の通りわらじのような大きなカツが乗ったもの。 しかも2枚!!(「わらじだから両足が必要なため」)。 私見た瞬間「これは食べ切れない」と思ったが、 意外とあっさりしていて問題なく完食することが出来た (その日の夜は何も食べずに済むくらいの満腹感はあるが)。
　その他では麺類では「かき揚げうどん(650円)」「山菜うどん(600円)」を提供。 ご飯物では「カツカレーライス(810円)」「カレーライス(600円)」、 うどんとカツ丼(or天丼)のセットメニュー、飲み物、デザートが提供されている。