「道の駅」白沢

「道の駅」基本情報

駅名	白沢(しらさわ)
住所	群馬県沼田市白沢町平出1297
コード	183 599 024*84
駅名の由来	市町村合併前の旧村名の白沢村より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、温泉施設
休館日	(物産館/農作物直売所 12/30、12/31、4・6・9・12月の第2火曜日) (レストラン 12/31、4・6・9・12月の第2火曜日) (温泉 4・6・9・12月の第2火曜日)
営業時間	(スタンプ 10:00～21:00[5月～11月は9:30～]) (物産館/農作物直売所 5月～11月 9:30～18:30、12月～4月 10:00～18:00) (レストラン 11:00～14:30、16:30～20:00) (温泉 10:00～21:00)
特産品	ひもかわうどん、おっきりこみ、奥利根そば、くるみゆべし、玉蒟蒻、かみかみ蒟蒻、殿様ネギせんべい、 かりんとう饅頭、白沢村の新鮮野菜、トウモロコシ「ドルチェドリーム」

世界最大級の片品川河岸段丘を臨む

　関越自動車道の沼田ICから国道120号線を東に5km、群馬県北部の旧白沢村(現沼田市白沢町)に本駅「白沢」はある。 沿道の国道120号線は長野県上田市から栃木県日光市まで繋ぐ「日本ロマンチック街道」の一部を成す道路。 インターから本駅までの短い道中ではドライブ中にロマンチックを感じる景観は少ないが、 不思議と何かワクワクとするものを感じてしまう。
　本駅は片品川の北側に位置する道の駅。片品川が作りだした河岸段丘の最上段に位置している。 実は片品川が作り出した河岸段丘の幅は世界の中でも最大級。 この神秘的で美しい河岸段丘の眺めが本駅の最大のセールスポイントになっている。 この美しい眺望は本駅の露天温泉、レストラン、展望台から見ることが出来る。

河岸段丘の眺めは冬がお勧め

　本駅は物産館、農作物直売所、レストラン、温泉から成る施設構成。 中でも人気になっているのは絶景温泉の「望郷の湯」。まずは温泉施設から紹介したい。
　まずは料金だが、道の駅温泉としては標準的な700円。 ただ、鍵付きのロッカーが100円、ドライヤー使用料が100円と細かなところでお金が掛かるのでその点は要注意である。 私は大した貴重品は持参していないが、安物の衣服であっても旅先で盗まれると大ダメージなので、 有料でも鍵付きロッカーを使用することを心掛けている。 でも、この温泉に関しては鍵がなくても少し安心材料がある。 と言うのも、浴室と脱衣所はガラス窓で仕切られており、浴室からガラス越しに自分の荷物を見張ることが可能になっているためである。 鍵付きロッカー代の料金を節約したい方は浴室から見える場所に荷物を置くことを推奨したい。 また、ドライヤーに使用料を取る温泉は珍しいが、ここに置かれているドライヤーは羽無し扇風機でお馴染みのダイソン製。 羽の無い最新技術を搭載したドライヤーを試してみるのも面白そう。 ちなみにコンセントは無料で使用可なのでドライヤーを持参して節約することも可能である。
　泉質は名湯に多いと言われるアルカリ性単純温泉。 大きな内湯と河岸段丘を臨む展望露天風呂がある。 私が初めて本駅を訪れた2006年の時は露天風呂から見る豪快な河岸段丘の眺めに深く感動したものだが、 現在は温泉を取り巻く木々が成長したため、河岸段丘はかなり見づらくなった印象を受ける。 河岸段丘の絶景が目的の方は木々の葉が落葉する冬に訪れることをお勧めしたい。

激安野菜とひもかわうどん

　温泉施設の向かい側にあるのは農作物直売所を兼ねた物産館「座・白沢」。 この施設の野菜の安さ、特産品の品揃えは特筆するものがある。
　まず、農作物直売コーナーだが、販売されている野菜、果物の種類は約50種類と平均的。販売量もそれほど多くない。 ただ、値段に関してはかなり驚かされる。 特産品のトウモロコシ「ドルチェドリーム」は3本で300円、トマトは7個入りで350円、 ピーマンは6個入りで120円、ナスは6本入りで130円。 実は私は本駅を訪れる前に激安野菜で有名な道の駅「あぐりーむ昭和」を訪れていて、 多少の激安では驚かない免疫が付いていたのだが、本駅の野菜もかなり安い。 人気の温泉施設の陰に隠れているためか、直売所の利用客は意外と少ないので激安野菜をお求めの方には穴場と言えるだろう。
　同居する特産品コーナーは品数の豊富さが秀逸。 沼田市名物の「ひもかわうどん」「おっきりこみ」「奥利根そば」「くるみゆべし」「かりんとう饅頭」 「殿様ネギ煎餅」等が販売されている。 私は「ひもかわうどん(520円)」を購入。「ひもかわうどん」は幅広の麺が特徴で、慣れないと結構食べずらい。 ただ、麺一本のボリューム感は凄い。新感覚の食感なので一度は試してみるのは如何だろうか。 ちなみに私が購入した「ひもかわうどん」は幅4cm位に切断されていたが、 全く切断されていない「ひもかわうどん」もあるので幅広麺の限界に挑戦したい方は購入されるのは如何だろうか。
　直売所でもう一つ目につく商品は「蒟蒻」。 「玉蒟蒻」「刺身蒟蒻」等、約50種類の蒟蒻が販売されている。 珍しい商品は「かみかみ蒟蒻」。 「おしゃぶり昆布」のように噛んでエキスを味わう商品である。 ドライブの途中に味わってみるのは如何だろうか。

レストランでは多彩なメニュー

　本駅の「食」の施設は温泉施設内にある「レストラン望郷」。 温泉施設受付でレストランだけ利用と申し出れば温泉利用料無しで利用可能である。 特徴は昼(11:00～14:30)と夜(16:30～20:00)の営業時間が2つに分かれている点。 特に夜営業は道の駅レストランとしては珍しく、車中泊をされる方には重宝されている。
　提供されているメニューは「ロースカツ定食(1480円)」「唐揚げ定食(1180円)」「お魚定食(1280円)」 「天重(1480円)」「カツカレー(1100円)」「天ざるそば/うどん(980円)」等、一般的なもの。 白沢地区ならではのメニューが少ないのは少々残念だが(以前は「河岸段丘御膳」等の面白いメニューが存在した)、 お手頃価格で料理を満喫することが出来る。 「超炭酸ハイボール」「神泡モルツビール」等、アルコール類も充実。 風呂上がりの格別の一杯も味わうことが出来る。