道の駅　ひない

駅基本情報

駅名	ひない
住所	秋田県大館市比内町扇田字新大堤下93-11
コード	229 505 020*45
駅名の由来	市町村合併前の旧町名の比内町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、軽食コーナー
休館日	無休 (レストラン 月曜日[祝日と重なる場合は翌日])
営業時間	9:00～18:00 (レストラン 11:00～20:00) (軽食コーナー 11:00～14:00)
特産品	比内地鶏(一羽まるごと/しゃぶしゃぶ用/手羽先/つくね/もつ)、比内地鶏ピリ辛ウインナー、比内地鶏卵、比内地鶏ラーメン、 比内地鶏つけ麺、比内地鶏カレー、比内地鶏釜飯の素、比内地鶏カステラ、比内鶏最中、バター餅、きりたんぽ、 だまこ鍋セット、ネマガリダケの缶詰

特産品は比内地鶏

　秋田自動車道(無料区間)の大館南ICから国道103号線を南西に8km、その先、国道285号線に入って南東に1km、 秋田県北東部の旧比内町(現大館市比内町)に本駅「ひない」はある。 駅周辺は住宅地と農地が半々くらいの生活と自然が共存する環境。 すぐ近くには旧町役場(現大館市役所比内支所)があり、多くの市民が行き交う場所にある。
　さて、比内町と聞けばおそらく日本人の9割が思い浮かべると思われるのは「比内地鶏」。 誰もが知る日本最高級の鶏肉ブランドである。 本駅ではその期待に違わず比内地鶏を販売。物産館の入り口付近には比内地鶏コーナーが設けられている。 コーナーの象徴になっているのが「比内地鶏一羽セット(3456円)」。 比内地鶏の全てが詰まっており利用客、観光客の注目を集めている。 もちろん部位毎の比内地鶏肉や加工品も販売。 しゃぶしゃぶ用鶏肉、つくね、もつ、つくね、比内地鶏を使ったピリ辛ウインナー、比内地鶏の卵などが人気になっている。

比内地鶏の加工品も多数

　本駅は物産館とレストランから成るシンプルな施設構成。 物産館内には農作物直売所と軽食コーナーも設けられている。
　物産館では上述の比内地鶏コーナーが人気だが、比内地鶏を使った加工品も多数販売されている。 まずは「比内地鶏ラーメン」と「比内地鶏つけ麺」。生緬や乾麺、味も「塩味」「あんかけ塩味」 「あんかけ味噌味」「あんかけ醤油味」等、全てを数えると20種くらいの比内地鶏ラーメンが販売されている。 残念ながらこれらの商品、比内地鶏の鶏肉が入っているのではない。 比内地鶏が入っているのはラーメンスープのみ。 比内地鶏卵や鶏ガラを使って、比内地鶏の味を再現している。 値段も安く1つ216円。この価格なら鶏肉が入っていなくても十分に満足できるだろう。 実際に私も比内地鶏ラーメン(塩味)を購入して自宅で食べてみたが、とても美味しかった。
　その他にも比内地鶏肉がたっぷり入った「比内地鶏カレー」や「比内地鶏釜飯の素」、 比内地鶏エキスを配合した「比内地鶏カステラ」が販売されている。 地元の銘菓「比内鶏」も人気の商品。但し、こちらは比内鶏の形をした饅頭であり、比内地鶏そのものは使っていないようだ。 比内地鶏以外にも「きりたんぽ鍋セット」「だまこ鍋セット」「ネマガリダケの缶詰」「バター餅」等の北秋田ならではの商品が販売されている。
　農作物直売所では30種位の地産の野菜、果物を販売。直売所の一角では「比内地鶏卵(8個入り160円)」が販売されている。 軽食堂ではラーメン、かけそば、天ぷらそば、カレーライス等の料理を提供。 カレーライスに「比内地鶏の生卵(40円)」を落とすのが地元の「通」の食べ方のようだ。

レストランでは比内地鶏ラーメンが人気

　続いて本駅のレストラン「比内どり」の紹介を…と言いたいところだが、 残念ながら私が訪れた日はレストランは定休日。 古い情報で申し訳ないが、前回私が訪れた2006年9月の情報(古過ぎ?)を基に紹介したい。
　本駅のレストランの人気メニューは何といっても「比内地鶏ラーメン」。 細い縮れ麺の上に比内地鶏のスライスが2枚、煮卵、メンマ、蒲鉾がトッピングされている。 当時の値段は700円。インターネット上の情報によると現在は830円のようだ。 特徴はとろけるように柔らかい比内地鶏肉。鶏ガラで採ったラーメンスープも口当たりまろやか。 もう10年以上経過して、さすがに麺については忘れてしまったが、 比内地鶏肉とラーメンスープの美味しさは今でも深く印象に残っている。本当に美味しかった。
　当時のメモによると、その他のメニューには「比内地鶏親子丼」「比内地鶏きりたんぽ鍋」 「比内地鶏唐揚げ定食」等の比内地鶏を用いたメニュー。これらのメニューは今も提供されており人気のメニューになっているようだ。 幟に表示されていた看板メニューは「比内地鶏きりたんぽ鍋」と 「比内地鶏だまこ鍋」といった秋田を代表する鍋料理と比内地鶏を組み合わせたメニュー。 これらに関しては次回訪れた時に味わって、本サイトで報告したいと思う。 その他にも「比内地鶏握り寿司」「比内地鶏たたき」「比内地鶏カレー」「比内地鶏オムライス」等、 比内地鶏を使ったメニューを味わうことが出来るようだ。