(大分県の道の駅　no.18)

道の駅　ながゆ温泉

道の駅基本情報
駅名	ながゆ温泉(ながゆおんせん)
住所	大分県竹田市直入町大字長湯8043-1
コード	237 541 221*17
駅名の由来	温泉の名称より
施設	物産館、温泉施設、(近隣にレストラン、宿泊施設あり)
休館日	12/31～1/2 (温泉第3水曜日)
営業時間	8:00～18:00[スタンプは6:00～21:00(温泉休業日は8:00～18:00)] (温泉 6:00～20:30)
道の駅の特産品	温泉水「マグナ300/マグナ1800」、温泉糖、ながゆ温泉の入浴剤、柚子かりんとう、豆乳かりんとう、柚子こしょう豆、めんたい豆、高菜漬け、生姜入り玉川せんべい、豆腐スナック

日本一の炭酸泉

　大分自動車道の大分光吉ICから国道210号線→県道30号線を南西に36km、大分県西部の旧直入町(現竹田市直入町)に「道の駅　ながゆ温泉」はある。インターから本駅までの道中は、国道210号線を走っている最中はそこそこ民家が見られるが、県道30号線に入ってからは田畑か山林の風景。道路自体は片側1車線が確保されていて悪くないが、とにかく遠い。途中に休憩する施設も無く、場合によっては眠気と便意との戦いになるかも知れない。
　ただ、そんな苦労をしてでも本駅は是非とも訪れたい道の駅。なぜなら本駅は「日本一の炭酸泉」と呼ばれる温泉施設を擁しているから。湯に浸かれば長いドライブの疲れも癒してくれるだろう。また、本駅は道の駅としては珍しい温泉街と直結した道の駅。温泉宿に一泊し、温泉風情を味わうのも良いかも知れない。

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炭酸泉の名湯は泡が出ない

　本駅は物産館、温泉施設、観光案内所から成る道の駅。温泉以外は言葉は悪いが少々しょぼい道の駅だが、温泉街全体で見れば色々な施設が揃っているので問題無し。食事処、ラーメン店、コンビニ、土産店など、いくつもの商業施設が揃っている。

　まずは本駅の中心施設の温泉施設から紹介したい。建物は昭和10年に建設された荘厳なもの。建物の1階と3階に温泉があり、男女入れ替えでどちらかを利用できる。 1階でも3階でも内湯/露天/サウナ/冷泉があり、どちらでも当たり外れは無いだろう。敢えて優劣をつけるなら、見晴らしの良い分、3階の方が当たりかも知れない。

　泉質は上述の通り日本一の炭酸泉(正確には炭酸水素塩泉)。ただ、湯に入った瞬間、炭酸泉特有の肌に泡が纏わりつく感覚が無く「あれ、物足りない」と感じる人がいるかも知れない。
　もちろんこれは勘違い。実は炭酸泉は源泉38℃以下でなければ肌に泡が付かないという特性を持っている。全国にある人工の炭酸泉の湯温が低いのはこのためである。
　本駅の温泉の源泉温度は47℃と高く、肌に泡が纏わりつく感覚は無い。しかし、湯に含まれている炭酸ガスの量は間違いなく日本一。炭酸泉の特徴の心臓、胃腸の機能改善の効用に関しては日本一である。

　温泉水をそのまま飲む飲用泉があるのも本駅の特徴。味に関しては「良薬は口に苦し」という感じだろうか。ただ飲むことによって慢性消化器病、糖尿病、痛風、肝臓病の緩和に効果があるそうなので、これらの持病をお持ちの方は「我慢して飲む」ことをお勧めしたい。

温泉水「マグナ300/1800」を販売

　最後に本駅の物産館の紹介を。本駅の物産館で販売されている商品は昭和の懐かしい菓子類が中心。一般的な道の駅の物産館で販売されている「〇〇に行ってきました」的な商品は少なく(全くない訳では無い)、主におかき、豆菓子、かりんとう等が販売されている。

　本駅ならではの商品では「マグナ300/1800」。 長湯温泉の温泉水が入った飲料で「マグナ300」は1リットル当たり300gの温泉、「マグナ1800」は1リットル当たり1800gの温泉が入っている。

　ただ、温泉施設内にある飲用湯と同じくやっぱり美味しくない。私は「マグナ300」を買ったが、薬と思って我慢して飲むしかない感じ。もしかしたら「マグナ1800」は温泉水飲用の上級者でなければ厳しいかも知れない。
　人に喜ばれる土産品なら「長湯温泉の入浴剤」が良さそう。温泉水に砂糖と卵を混ぜて固めた菓子「温泉糖」も本駅で販売。こちらは後味すっきりで、美味しく食べることが出来る。