道の駅　せせらぎ郷かみつえ

駅基本情報

駅名	せせらぎ郷かみつえ(せせらぎきょうかみつえ)
住所	大分県日田市上津江町川原3848-1
コード	202 100 081*87
駅名の由来	市町村合併前の旧村名の上津江村より。旧上津江村は筑後川の源流があり、源流の水の音から連想して「せせらぎ郷」と名付けられた。
施設	物産館、農作物直売所、軽食堂
休館日	無休 (レストラン 月曜日[祝日と重なる場合は翌日])
営業時間	9:00～17:30[10月～3月は17:00まで] (レストラン 9:00～18:00)
特産品	原木椎茸、猪肉、猪チビミソ、蜂蜜各種、根わさび、犬のおやつ(鹿あばら骨ジャーキー/鹿ジビエジャーキー)、 進撃の巨人コラボ「進撃の人グッズ」

川のせせらぎ音が聞こえる道の駅

　大分自動車道の日田ICから国道212号線→県道647号線→県道12号線→国道387号線を通って南に31km、 大分県西部の旧上津江村(現日田市上津江村)に本駅「せせらぎ郷かみつえ」はある。 インターからの道中は、最初の数キロは住宅型の中のドライブだが、 日田市街地を抜けると田畑が3割、山林が7割の田舎の風景に変化する。 国道212号線に別れを告げて県道647号線に入ると、田畑すら見えない山林の中のドライブ。 この先、本当に道の駅があるのか心配になってくるが、やがて10軒位の小さな集落が現れ、 集落の中に本駅を示す道の駅看板が見えてくる。
　本駅に到着してまず感じるのは「ザー」という心地よいせせらぎ音。 本駅は川原川の畔にある道の駅だが、ちょうど本駅の真横辺りに川底の段差があり、 段差を流れ落ちるせせらぎ音が生じている。 この心地よいせせらぎ音を聞いてもらうためだろうか、道の駅では一般的なBGMは本駅に関してはかなり控え目。 鳥のさえずりも聞こえ、大自然の癒しを感じることが出来る。
　本駅は道の駅としては小規模で、人によっては「しょぼい」と感じる人がいるかも知れない。 ただ、個人的には大自然に包まれた田舎の道の駅を訪れるのも、道の駅巡りの醍醐味の一つと思う。

ジビエと椎茸が特産品

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館と軽食堂から成る道の駅。 物産館で販売されている商品はおよそ100種類、直売所で販売されている農作物は20種類くらい。 全国各地の道の駅と比較するとかなり小さめの道の駅と言えるだろう。
　物産館で目に付く商品は地産のジビエ、猪肉を使った商品。 売り場の中の冷凍保管庫の中では「猪モモ肉(200g/994円)」「猪バラ肉(200g/994円)」 「猪肉ぶつ切り(250g/994円)」が販売されている。 物産館内には鹿肉を使った「鹿あばら骨ジャーキー」「鹿ジビエジャーキー」もある。 ただ、この鹿肉を使った2品は犬のおやつ。 人間の食用ではないので注意が必要だ(鹿ジビエジャーキーは食べてみたい気もする)。
　地元ジビエを使った新商品では手作り肉味噌の「猪チビミソ」。 上津江村雉谷地区で昔ながらの製法で作られている熟成味噌と奥日田の猪肉をミックス。 更に山々で採れた山椒と柚子胡椒を加えて味に深みとコクを加えている。 この古くて新しい商品が大々的に販売されている。
　もう一つ店内で目に付くのは「進撃の巨人」とコラボした「進撃の人」グッズ。 これは進撃の巨人の作者の諫山 創氏が日田市出身であることからコラボが実現したもの。 進撃の巨人を模ったマグネット、うちわ、ポストカード、コースター、木製パズルが販売されている。
　農作物直売所では「原木椎茸」が目に付く存在。 季節にもよるが、私が訪れた11月上旬では農作物直売コーナーの約半分のスペースを椎茸が占めていた。 また、農作物に分類すべきか微妙だが蜂蜜も数多く販売。 百花蜜、そば蜜、りんご蜜、みかん蜜など、7種類の蜂蜜が販売されている。

軽食堂ではうどん・そばを提供

　本駅の軽食堂は主にうどん・そばを販売。 メニューの種類は少なく、真の意味での「軽」食堂だが、この近辺では唯一と言っても良いくらいの貴重な食事処である。
　ここでは主にうどん・そばを提供。 特徴はトッピングを自由に複数選択できること。 猪肉(320円)、牛肉(270円)、わかめ(120円)、とろろ昆布(120円)等、トッピングの種類は9種類ある。 人気は猪肉をトッピングした「しし肉うどん/そば(680円)」。 少しワイルドだが柔らかく煮込まれた猪肉を味わうことが出来る。 カレーライス(580円)も提供されており、ライスをうどんに替えた「カレーうどん(580円)」も味わうことが出来る。 もちろんカレーうどんに上述のトッピングを加えることも可能。 カレーライスとうどん/そばをセットにしたお得な「カレーセット(880円)」も提供されている。