道の駅　吉野ヶ里

駅基本情報

駅名	吉野ヶ里(よしのがり)
住所	佐賀県神埼郡吉野ヶ里町松隈1710-11
コード	37 752 238*34
駅名の由来	町名より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、そば処、喫茶コーナー、パン工房
休館日	12/31～1/3、第3水曜日 (レストラン 上記に加えて毎木曜日) (そば処 上記に加えて毎火曜日[第3火曜日は営業])
営業時間	9:00～18:00 (レストラン 10:30～15:00) (そば処 11:00～15:00) (喫茶コーナー 10:30～)
特産品	伊之助うどん、伊之助ラーメン、伊之助素麺、神埼井上製麺の半生うどん、生まるぼうろ、ひしぼうろ、 イカ煎餅、イカてっちゃん、菜種油、焼き海苔、黒大豆、巨大ムカゴ

展望・絶景の道の駅

　長崎自動車道の東脊振ICから国道385号線を北に6km、 佐賀県東部の旧東脊振村(現吉野ヶ里町)に本駅「吉野ヶ里」はある。 道中は旧東脊振村の小さな集落を過ぎると、やがて山道に突入。 道幅は広いものの右へ左へとヘアピンカーブが続く。 「この先有料道路」の看板が現れ、少し怯んでしまうかも知れないが構わずに直進。 やがて、大きな右カーブの先に本駅がいきなり見えてくる。
　本駅は「東脊振トンネル有料道路」上にある道の駅。 ただ、料金所は道の駅の先にあるので、南の方角から本駅に向かい、南の方向に引き返す分には料金(普通車320円)は掛からない。 一方、福岡市街地等、北の方向から本駅に向かい、北の方向に引き返す場合は往復料金(640円)が発生してしまう。 旅の予定は各々異なるとは思うが、 可能であれば本駅に関しては南の方角から向かい、南の方角に引き返す道順で道の駅巡りの旅程を計画したい。
　さて、「吉野ヶ里」という駅名を聞くと「吉野ヶ里遺跡」を連想する方が多いと思うが、 本駅に関しては「吉野ヶ里遺跡」とは無関係。 吉野ヶ里遺跡に興味のある方は本駅から南に9kmのところにある吉野ヶ里歴史公園を訪れたい。 本駅の見どころは高台から見下ろす農村の風景。 広々とした田園風景、所々に密集する街並み、遠くには有明海を見ることが出来る。

伊之助の麺が人気

　本駅は物産館、農作物直売所、レストラン、そば処、パン工房、喫茶コーナーから成る道の駅。 市街地からかなり離れた山の中の道の駅だが、立地の割にはかなり充実した施設構成になっている。
　物産館では吉野ヶ里町の特産品を販売…と言いたいところだが、吉野ヶ里町自体はかなり規模の小さな町。 残念ながら農作物を除くと吉野ヶ里町の商品は見当たらず(もしかしたら私の探し方が悪かったのかも知れないが…)。 目に付いた商品は隣市の神埼市の「伊之助めん」の商品各種。 「伊之助うどん」「伊之助ラーメン」「伊之助そうめん」「伊之助チャンポン」「伊之助中華麺」 「伊之助パスタ」等、考え付く麺類がほぼ勢揃いしている(なぜか蕎麦だけは無かったが…)。 同じく神埼市に拠点がある「井上製麺」の麺類も目に付く存在。 昔ながらの伝統製法と背振山のゆたかな恵みで作られた「神の白糸そうめん」「至高の古代麺」等、 神々しい名前の麺が販売されている。 菓子類ではヒシの実の皮を使った珍しい丸ぼうろ(商品名は「ひしぼうろ」)が人気の商品。 この商品は西九州大学/神埼市/神埼菓子組合が共同して開発した佐賀県でなければ買うことが出来ない商品である。 その他、佐賀県呼子地方の名物「イカせんべい」、 鉄板焼き風の菓子「イカてっちゃん」等が販売されている。
　農作物直売所では地元の旧東脊振村産の野菜を主に販売。 ナス、トマト、キュウリ、小松菜、ホウレンソウ等、50種類くらいの野菜を販売している。 珍しい商品としては「黒大豆」を販売。びっくりするくらい大きな「巨大ムカゴ(山芋の一種)」も販売されている。

レストランでは「タイ・グリーンカレー」等

　本駅の「食」の施設はレストラン「味彩さざんか」、瓦そばの店「風来坊」、カフェ「ロータス」、 果実工房「新SUN」の4つ。「食」の施設の多彩さでは県内トップクラスになっている。
　まずレストラン「味彩さざんか」だが、このレストランはとても不思議。何というかメニューに統一性が無い。 純和風なメニューもあればイタリアン、フレンチ、エスニックもあり。何とタイ料理まで提供している。 逆に言えば、色々な料理を楽しむことが出来る店とも言えるだろう。 名物メニューは「タイ・グリーンカレー(900円)」。店長が味に拘って完成した店自慢のグリーンカレーである。 純和風な「あなごのせいろ蒸し(1800円)」は安心・安定のメニュー。 ジビエを使った「山賊丼(1300円)」、ふわとろ卵が美味しい「オムライス(750円)」、 「牛丼定食(850円)」「もつチャンポン(1200円)」も味わうことが出来る。
　瓦そばの店「風来坊」は山口県名物の瓦そばの専門店。 山口県在住の方以外はなかなか食べるチャンスが無い「瓦そば」なので、ここで味わってみるのも一つの手であろう。 カフェ「ロータス」では飲み物、および軽食を提供。 果実工房「新SUN」では「きな粉ラテ(400円)」や「いちごミルクフラッペ(600円)」等、 若者が喜びそうな商品を提供している。
　もう一つ、本駅にはパン工房「背振野」がある。 ここでは「クリームパン」「オニオンブレッド」、及びフランス発祥の田舎パン「バンドカンパーニュ」が人気になっている。