道の駅　鹿島

ガタリンピックが開かれる町

長崎自動車道の武雄北方ICから国道498号線、国道207号線を南東に約20キロ、有明海に面したところに本駅はある。 本駅が位置する鹿島市沖の有明海は干潮時に大きな干潟が現れる場所で、 毎年春に干潟の中で泥んこになって数々のアトラクションを楽しむガタリンピックが日本国内だけでなく、世界的にも有名なイベントになっている。 ガタリンピックの会場にもなっている本駅は通常の道の駅の機能だけでなく、干潟の展望台、干潟水族館、 干潟で遊んだ後に使う更衣室、シャワーも用意されている。

干潟を生かした特産品が多数

道の駅施設としては物産館、農作物直売所、うどん食堂がある。物産館では干潟を生かした特産品が多数。 「干潟のり」はご飯のお供に最適、「海苔ドレッシング」もある。カニも特産品らしく、生簀に入った状態でカニが販売されている。 本駅は惣菜コーナーがとても充実しており、なぜこんなにあるのかと思うくらい、魚の揚げ物、魚のフライが数多く販売されている。 海の幸だけでなく、本駅の農作物直売所では、でこぽん、みかん、その他地産の野菜類も販売されている。

干潟体感施設を楽しむ

本駅は干潟のメッカとしてのプライドがあるのだろう、干潟を体感する施設が充実している。道の駅の横にあるのが干潟水族館。 干潟に住む魚、動物が展示されている。干潟水族館の上は干潟展望台になっている。 私が訪れた時は約4時間後に月に一度の好条件となる大規模な干潟が現れる日だったため、多くのカメラマンが写真を撮る準備をしていた。 干潟水族館、干潟展望台は入場無料なので本駅を訪れる方は見学していくことをお勧めする。 干潟で泥んこ体験をしたい方には干潟体験コース(700円)がある。足袋と ガタスキー(干潟を楽しむスキー板のような道具)は貸し出してもらえるので、水着とＴシャツを準備していけば干潟を存分に楽しむことが出来る。