道の駅　おおき

駅基本情報

駅名	おおき
住所	福岡県三潴郡大木町横溝1331-1
コード	37 157 684*80
駅名の由来	町名の大木町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン
休館日	12/31～1/3、偶数月の第1水曜日 (レストラン 12/31～1/5、第1水曜日)
営業時間	9:30～17:30 (レストラン 11:00～14:00)
特産品	キノコ各種(シメジ/エノキ/エリンギ/椎茸/キクラゲ/等)、キノコのキムチ、八女茶、不二家の醤油各種 丸ぼうろ、瓦せんべい、一休の手焼きせんべい、あまおう、アスパラガス、菜種油

環境の町づくりを目指す大木町

　九州自動車道の八女ICから国道442号線を西に9km、 福岡県南西部の大木町に本駅「おおき」はある。 道中は筑後市の市街地数キロを除けば長閑な農村の風景。 渋滞はほぼ無縁で10キロ弱の短距離だが快適な下道のドライブを楽しむことが出来るだろう。 また、長閑なのは道中の景色だけではない。本駅自体も比較的長閑な雰囲気。 福岡県の道の駅の多くは新鮮な農作物を求めて週末を中心に大勢の客が訪れるが、 本駅に関してはおそらく近隣の「イオンモール大木」に客を奪われているのだろう。 道の駅で買い物をする人よりも道の駅横の公園で遊んでいる親子連れの方が目に付く。 子供の笑顔、笑い声が溢れる元気な道の駅と言えるだろう。
　ところで、本駅の愛称は「くるるん」。 子供に喜ばれそうな可愛い名前だが、実はかなり深い意味がある。 大木町は環境の街づくりを目指しす町。 「生ごみ」→「堆肥化」→「農地還元」→「地産野菜の供給」→「生ごみ」 のエネルギー循環事業を促進しており、「循環」を表す象徴として「くるるん」と名付けている。 本駅は「地産野菜の供給」の役割を果たしており、 農作物直売所は「くるるん夢市場」、レストランは「デリ＆ビュッフェくるるん」という名称になっている。

九州一のキノコの産地

　本駅は上述の通り、農作物直売所「くるるん夢市場」とレストラン「デリ＆ビュッフェくるるん」から成る施設構成。 農作物直売所の一角では大木町、及び近隣市町村の特産品販売も行われている。 また、屋外には芝生公園と動物広場もある。動物広場では餌やり体験も可能になっている。
　まず、農作物直売所「くるるん夢市場」だが、入口から入ってすぐ左側に小さな部屋があるのに気が付く。 大きな窓があるのだが、水蒸気で煙っていていかにも怪しそう。 「ご自由にお入りください」という掲示があったので、扉を開いて中に入ってみると何と部屋の中は一面キノコ。 しかもちょっと変わったボトル型のポリ容器からニョキッと生えた状態で並んでいる。
　実はこのボトル型のポリ容器、水分と肥料が入っており、キノコはボトル容器の中で生きている状態。 好みのキノコが入ったボトルをレジに持って行き、レジで根本を切り落としてパッケージしてくれる。 つまり、直前まで生きていた本当に新鮮なキノコを購入することが出来る。 私は当日の夜は自炊可能な宿を予約していたので、ここでシメジを購入。 バターと塩を加えてホイル焼きにして食べてみたが本当に美味しい。 「新鮮なキノコはこんなに美味しいのか」と再認識させられた。
　実は大木町は「九州一のキノコの産地」と呼ばれるほどキノコの生産が盛ん。 キノコ部屋以外でもキノコは数多く販売されている。 キクラゲ、椎茸、エリンギ、エノキ、その他、よく知らないキノコもある。 所定の箱の中にキノコを好きに詰め込む「キノコ詰め合わせセット」というのも販売されている。
　キノコ以外の農作物は50種くらい販売。里芋、ごぼう、生姜、カボチャ、トマト、パプリカ等が目に付いた。 農作物直売所の一角では大木町、及び近隣市町村の特産品を販売。 「八女茶」「不二家の醤油」「丸ぼうろ」「瓦せんべい」「一休の手焼き煎餅」等が販売されている。 珍しい「キノコのキムチ」という商品もあるので、キムチ好きの方は如何だろうか。

「食」と「農」をテーマにしたレストラン

　本駅の「食」の施設は「デリ＆ビュッフェくるるん」。 「食と農」をコンセプトにしており、地域の食材に拘り、化学調味料や食品添加物は使わず、 天然だしや無添加ベースで作った健康総菜を提供している。 ランチ営業(11時～15時)とディナー営業(18時～22時)があり、 ランチは大人1650円、小学生1000円のビュッフェ形式。 「コロコロエリンギ」を始めとしたキノコ料理が人気で、 「腸内改善サラダ」「季節野菜の白和え」「完熟トマトの土佐酢ジュレ」の地産の野菜を使った料理も味わうことが出来る。 食べ残し罰金制度があるのもユニーク。 食べ残しの量が多いと1人に付き500円徴収されるというペナルティーもある。 これもエネルギー循環事業を促進している大木町ならではの取り組みと言えるだろう。 食べられる分だけよそって、食べ終えてから新たに料理を追加する等、食べ残しが発生しないように工夫したい。