道の駅　たちばな

駅基本情報

駅名	たちばな
住所	福岡県八女市立花町下辺春315-1
コード	37 088 075*14
駅名の由来	市町村合併前の旧町名の立花町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン
休館日	1/1～1/4、第2水曜日
営業時間	9:00～18:00[スタンプは24時間] (レストラン 10:00～17:00)
特産品	八女茶、七折小梅、まる昌醤油、地産の米「つくしろまん」、地産の新鮮農作物

2011年全国直売所甲子園で優勝

　九州自動車道の八女ICから国道442号線→国道3号線を通って南東に11km、 福岡県南西部の旧立花町(現八女市立花町)に本駅「たちばな」はある。 インターからの道中は国道442号線を走っている間は長閑な農村の風景という感じ。 国道3号線に入ると徐々に民家の数は少なくなり、本駅周辺まで来ると完全に山林の風景になる。 ただ、本駅は人口6万人の八女市の中心街から十数キロの距離。 週末を中心に、主に八女市街地から多くの客が詰めかける人気の道の駅になっている。
　本駅は2011年に開催された全国直売所甲子園で優勝を獲得した道の駅。 この直売所甲子園の対象は道の駅に限ったものではない。 全国に約2万店あるといわれる直売所の頂点に立ったのだから凄いことである。 本駅は直売所甲子園優勝の名に恥じることなく農作物の販売が盛ん。 本駅を訪れる多くの客のお目当ては新鮮な農作物である。 販売されている農作物の種類はおよそ80種類。 一般的な野菜、果物はもちろん、イチジク、かりん、隼人瓜など、ちょっと珍しい野菜も数多く販売されている。 特に自慢の商品は地産の米「つくしろまん」。5kgを2500円で販売している。

八女茶は73種類、日本一の梅干しも

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館、レストラン、出店から成る道の駅。 新鮮な農作物に注目が集まる本駅だが、その他にも注目したい商品が幾つかある。
　まず注目したいのが「八女茶」。八女茶と言えば既に全国区の知名度。 東京、大阪など、全国のスーパー販売されているが、本駅は八女茶の本場の八女市に立地。 八女茶の品揃え、数量は物凄い。 八女茶ブランド「天雫の和」「天雫の詩」「天雫の季」「白折」「天寿」など、 販売されている八女茶の種類は私が数えただけでも73種類。 値段も100g/430円のものから100g/1080円の高級茶まで販売されている。
　もう一つ注目したい商品は「七折小梅」。 立花町は九州の三名園の一つに数えられるほど梅林が多く、様々な品種の梅が生産されている。 中でも「青いダイヤ」と呼ばれる「七折小梅」は全国で数ヶ所しか生産されていない希少な梅。 特に「平島農園」の七折小梅は第6回全国梅干しコンクールで1211点の中から最優秀賞を受賞している。 本駅では日本一の「平島農園の七折小梅」を始めとして、 各梅農家自慢の梅干しが多数販売されている。
　農作物直売コーナーの一角にある総菜コーナーもとても充実。 「炊き込みご飯」「山菜おこわ」「ちらし寿司」「鯖寿司」「このしろ寿司」「アジフライ」「春巻」 「高菜漬け」「焼肉弁当」「日替わり弁当」など、数多くの総菜が格安で販売されている。
　その他では立花町に拠点を置く「まる昌醤油」の醤油各種。 「薄口醤油」「刺身醤油」「旨口醤油」等の定番の醤油や「花醬油」「寿醤油」等の変わり醤油も販売されている。 店外に目を移せば湧水を竹炭でろ過した「竹炭水」の水汲み場がある。 この竹炭水は24時間、いつでも汲むことが出来て、しかも無料。 本駅で購入した総菜類と一緒に竹炭水を味わうのは如何だろうか。

「食」の施設は多彩

　本駅の「食」の施設はお食事デパート「松竹梅」と出店の「かぶと屋」。 お食事デパート「松竹梅」の中には「四季の料理　志らとり」「ハンバーグショップ　HIDE」 「鶏肉料理　mimitabby(ミミタビー)」「一品餃子」の4つがあり、 出店の「かぶと屋」と併せて5つの店舗から好みの「食」を選択できる。
　まず「四季の料理　志らとり」は定食メニューが充実した正統派の食事処。 自慢の料理は天ぷらで、海老天と野菜天、更に小鉢2つ、茶碗蒸し、ご飯、漬物が付いた「志らとり膳(1200円)」が名物になっている。 その他、「大海老フライ定食(1100円)」「天丼(850円)」も提供。 「魚の煮付定食(850円)」「とんかつ定食(1000円)」「だご汁・おにぎりセット(750円)」もある。
　「ハンバーグショップ　HIDE」は国産ミンチ肉を100%使用した鉄板焼きハンバーグ160g(+ライス/サラダ/お吸い物)を提供。 「ジャポネ(和風)ハンバーグ」「デミグラスハンバーグ」「チーズハンバーグ」の3つから選ぶことが出来る。 「チーズバーガー」「ベーコン玉子バーガー」等のハンバーガーも提供。 デザート類も充実しており店内で販売している「塩八女茶ソフト(350円)」は、道の駅ソフトクリーム選手権で1位を獲得している。
　「鶏肉料理　mimitabby(ミミタビー)」では自家農場産の地鶏を使った「地鶏炭火焼き」を提供。 1人前85gを350円、ファミリー向け350gを1100円で販売している。 地鶏の唐揚げも人気の商品。「焼鳥丼」「チキンカツ丼」「親子丼」等、丼メニューも充実している。
　「一品餃子」は店名の通り餃子の専門店。手作りの「焼き餃子」「小籠包」「ニラまんじゅう」等を味わうことが出来る。
　屋外出店の「かぶと屋」は昭和36年に八女市で創業した店舗。本駅の出店は出張売店の位置付けである。 伝統の「かぶと万十」を始めとして、たい焼き、飛梅餅、おはぎ、たこ焼き等を味わうことが出来る。