(福岡県の道の駅　no.03)

道の駅　小石原

道の駅基本情報
駅名	小石原(こいしわら)
住所	福岡県朝倉郡東峰村大字小石原941-3
コード	748 159 401*60
駅名の由来	市町村合併前の旧村名の小石原村より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、陶芸品の直売所
休館日	12/31、1/1 (レストラン金曜日) (陶芸品の直売所第3水曜日)
営業時間	4月～10月 9:00～17:30、11月～3月 9:00～17:00 (レストラン 9:00～17:00)
道の駅の特産品	陶芸製品(小石原焼/高取焼/等)、しいたけカレー、柚子酢はちみつ、柚子ジンジャー、柚子ポン酢、柚子アイスキャンディー、柚子胡椒、柚子ドレッシング、菊芋ゴーヤ福神漬け、トマト酢、豆腐まんじゅう、豆腐田舎まんじゅう、岩屋おこし、おばばのこだわりかりんとう、岡本のパン

立派な陶器販売棟が完成

　南から向かう場合は大分自動車道の杷木(はき)ICから県道52号線→国道211号線を通って北に15km、北から向かう場合は東九州自動車道のみやこ豊津ICから県道34号線→県道78号線→国道211号線を通って南西に41km、福岡県南東部の旧小石原村(現東峰村小石原)に「道の駅　小石原」はある。
　まずアクセスに関する注意点を一つだけ。南方から国道211号線を通って北上するルートは全く問題ないが、北方からアクセスする際に用いる県道78号線は少し注意が必要。「険道(=危険な県道)」という程のレベルではないが、1.5車線のちょっと狭い峠道。すれ違う車も結構多いので慎重な運転をお願いしたい。

　本駅が位置する旧小石原村は「陶芸の村」として有名。村の伝統工芸である小石原焼と高取焼の窯元が実に44軒もある。本駅はこの小石原焼と高取焼の陶芸製品を購入できる道の駅として人気を博していたが、2022年4月にリニューアル。
　建物は小石原焼/高取焼で用いられている「登り窯」をイメージした斬新なもの。その建物の中に大きな陶芸製品の直売所が設けられた。

　直売所には村内にある44の全窯元の作品を展示販売。小石原焼/高取焼の全てが凝縮された道の駅と言っても過言ではないだろう。価格はもちろん窯元やその芸術的価値によって異なるが、平均的なものでビールグラスは2800円、大皿は8800円。決して安価とは言えないが、それでも多くの客が訪れ購入していく。ひとえに小石原村の陶芸商品の人気、質の高さを表していると言えるだろう。陶芸に興味のある方、陶芸製品を購入されたい方には是非、訪れて頂きたい道の駅である。

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「東峰村の小さな宝認定品」も人気

　本駅は上述の陶器販売棟の他に農作物直売所を兼ねた物産館、レストランから成る施設構成。また道の駅施設には含まれないが、道を挟んだ向かい側にも大きな陶器販売所があるので、陶器購入の予定のある方はこちらも忘れずにチェックしたい。

　まず農作物直売所を兼ねた物産館だが、農作物の販売スペースは約2割、物産品販売が約8割。福岡県内の多くの道の駅は農作物販売が中心で物産品販売は貧弱というイメージがあるが本駅に関しては逆。私のような「道の駅に来たからには、その地元ならではの特産品を買う」という者にとっては楽しみの多い道の駅になっている。
　その特産品だが、物産館の中央付近で「東峰村の小さな宝認定品」コーナーで販売。東峰村は人口2千人足らずの小さな村なので、訪問前は「特産品も少ないのでは」と思っていたが、実際にはこのコーナーに並んでいる商品は17種類もある。認定はされていないものの東峰村ならではの商品も10種以上あるので、約30種という幅広い選択肢の中から東峰村ならではの商品を購入することが出来る。

　まず目につくのは柚子を使った商品の数々。「柚子酢はちみつ」「柚子ジンジャー」「柚子ポン酢」「柚子アイスキャンディー」「柚子胡椒」「柚子ドレッシング」等が並んでいる。おそらく柚子は東峰村の特産品なのだろう。
　東峰村の椎茸を用いた「しいたけカレー」も認定品の一つ。農作物直売所でも干し椎茸が大量に販売されているので椎茸も東峰村の特産品なのだろう。「菊芋とゴーヤが入った福神漬け」はおそらく全国でここだけの特産品。ピリ辛の食感も心地よい。その他にも「豆腐まんじゅう」「岩屋おこし」「とろろ田舎まんじゅう」「おばばのこだわりかりんとう」等、東峰村らしい素朴な特産品も販売されている。

椎茸が20粒も入った「しいたけカレー」

　これらたくさんの特産品の中から今回私が選択したのは「東峰村のしいたけカレー」。選択した理由は「私はカレーが好き」「私は椎茸が好き」という極めて単純なものだが、意外とこれが大正解。この「しいたけカレー」はかなり美味しい。
　まず分かったのは「カレーと椎茸の相性が良い」ということ。カレーで煮込むとジャガイモや玉葱のように原型を留めなくなる食材は多いが、椎茸は繊維質のためか煮込んでも型崩れしない。煮込んだ後でも椎茸の食感を舌で感じることが出来る。
　また、椎茸から染み出す少し苦いエキスもカレーの辛味にピッタリ。椎茸カレーの中には大小併せて20粒くらいの椎茸が入っており、椎茸好きな方はきっと満足するに違いない。個人的には絶賛したい商品である。

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レストランでは「だご汁」「とり天」など

　本駅で食事を取りたい方は併設のレストラン「こだち」を利用するのがお勧め。食事メニューは少数尖鋭の16種類だが、「田舎だご汁」「とり天うどん定食」「石焼きアツアツきしめんカレー」「ごまネギ十穀うどんセット」等、本レストランならではの料理を味わうことが出来る。

　注目のメニューは「田舎だご汁(660円)」。一般的に「だご汁」はサイドメニューの扱いであり、「660円」は高いのでは、と感じる方も多いと思うが、本レストランの「田舎だご汁」は具がとても多くボリューム満点。大根、里芋、ごぼう、団子などが入っており、メインメニューとしての資格は十分である。
　「とり天うどん定食(950円)」はとり天、うどん、おにぎり(1個)、小鉢(2つ)がセットになったお得なメニュー。サクサク衣のとり天が自慢のメニューである。その他、熱々の石焼き窯で提供する「石焼きアツアツきしめんカレー(860円)」、旨味だしの十穀うどんに香ばしい白ごまとネギをたっぷりとトッピングした「ごまネギ十穀うどんセット(870円)」等を味わうことが出来る。

　食事に使われている皿にも注目。さすが陶芸の村にあるレストランだけあり、使われている皿は殆どが小石原(or高取)焼き。陶芸の村に来たというのを目で感じながら食事を楽しむことが出来る。
　なお、食事の提供は10時30分～15時まで。 9時から17時までは喫茶メニューがあり、「濃厚ソフトクリーム(500円)」「ケーキセット(コーヒー付き650円)」等を味わうことが出来る。