道の駅　よって西土佐

道の駅基本情報

駅名	よって西土佐(よってにしとさ)
住所	高知県四万十市西土佐江川崎2410-3
コード	392 004 359*63
駅名の由来	市町村合併前の旧村名の西土佐村より。現在も四万十市の地域名として残っている。
施設	物産館、農作物直売所、鮎市場、レストラン、スイーツの店、BBQコーナー
休館日	12月～2月の火曜日[祝日と重なる場合は営業] (レストラン 12/31～1/2、12月～2月の火曜日[祝日と重なる場合は営業]) (鮎市場 12/31～1/3、12月～3月の火曜日[祝日と重なる場合は営業]) (BBQコーナー 12/31～1/3、12月～3月の火曜日[祝日と重なる場合は営業])
営業時間	7:30～18:00 (レストラン 11:00～14:50) (鮎市場 8:30～17:00[鮎塩焼きは10:00～15:00]) (スイーツの店 10:00～17:00) (BBQコーナー 11:00～12:30、13:30～15:00)
道の駅の特産品	おからカリントウ、青のり煎餅、生姜煎餅、柚子羊羹、焼きショコラ、米粉ボール、四万十栗のブラウニー、パウンドケーキ、 万能ゆずソース、四万十川天然鮎のコンフィ缶、四万十川ジンジャーシロップ、万能タレ「バカタレ」、 鮎甘露煮、アメゴ甘露煮、いちご(よつぼし)、イタドリ

四万十川沿いの道の駅

　松山自動車道の宇和島坂下津ICから国道56号線→国道320号線→国道381号線を通って東に32km、 或いは中村宿毛道路(高規格道路)の四万十ICから国道441号線を通って北西に36km、 高知県北西部の旧西土佐村(現四万十市西土佐)に「道の駅　よって西土佐」はある。
　まずは、お手元の地図を広げて頂きたい。 本駅の位置を見て、おそらく殆どの人が「凄い場所」「ものすごい田舎」と想像が膨らむのではないだろうか。 その想像の約80%は正解。西土佐村は人口3千程度、1平方キロあたり約12人しかいない超過疎の村。 ただ、本駅周辺は村内ではほぼ唯一の住宅が集まっている場所。 小学校、中学校、ホテル、スーパーがあり「ものすごい田舎」という程ではない(コンビニは無い)。

　個人的にはこういう道の駅を巡るのが大好き。大自然に癒されてのドライブの途中に、その土地ならではの特徴的な道の駅。 特に南方から四万十川を沿うように国道441号線を北上するルートは道の駅巡りをする方には至極の時ではないだろうか。
　「最後の清流」と呼ばれる四万十川。 その四万十川に架かる大自然と一体化した沈下橋。 特に道中に現れる「岩間の沈下橋」は溜息が出てしまうくらいに美しい。 「岩間の沈下橋」周辺には観光用の駐車場もあるので写真に収めるのにも最適。 ただ、国道441号線は所々に狭路がある「酷道」(近年はだいぶ改善されたが)。 慎重な運転を心掛けたい。

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「山間屋」のオリジナル商品を販売

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館、レストラン、鮎市場、スイーツの店、BBQコーナーから成る道の駅。 上述の通り、本駅はかなりの田舎にある道の駅。その割には施設は充実している。 利用客は県内の道の駅では13位となる年間18万1千人。 決して多いとは言わないが、この立地を考えれば大健闘と言えるだろう。

　凄い田舎にあるこの道の駅でどんな商品に出会えるのか、 ワクワクしながら店内に入ると、まず目に入ってきたのは「山間屋」のブランド名で販売されているオリジナル商品各種。 後述するが本駅には「ストローベイルSANKANYA」というスイーツの店が入っているが、 このスイーツ店が開発、製造した商品の一部が「山間屋」のブランド名で物産館で販売されている。
　「山間屋」ブランドの商品の一部を紹介すると「おからカリントウ」「青のり煎餅」「柚子羊羹」「焼きショコラ」 「パウンドケーキ」「四万十栗のブラウニー」等。 私は人気No.1の「おからカリントウ(280円)」といかにも四万十らしい「四万十栗のブラウニー(280円)」を購入。 「おからカリントウ」はポリポリ、サクサクの食べ始めたら止まらない食感が魅力。 「四万十栗のブラウニー」はバター、鶏卵、ココアが効いたチョコ風味の洋菓子。 時々感じる四万十栗の食感と味覚がアクセントを加えている。

　「いかにも四万十」といった、この土地ならではの商品も販売(しかも多数)。 西土佐産の柚子を使った「万能ゆずソース(700円)」は本駅の大人気の商品。 四万十川の天然鮎を使った「鮎のコンフィ缶」は一般価格1500円を本駅では1200円で販売。 四万十川流域の生姜(高知県は生姜生産量日本一!)を使った「四万十ジンジャーシロップ」、 土佐地方の食卓では定番の万能タレ「バカタレ」、 その他「鮎の甘露煮」「アマゴ甘露煮」等、四万十の幸を使った商品が多数販売されている。

レストランでは四万十牛カレーに注目

　本駅の「食」の施設はレストラン「西土佐食堂」が中心。 メニューの種類こそ多くないが四万十ならではの料理を味わうことが出来る。
　注目のメニューは「四万十牛カレー(830円)」。 メニューには「ちょっとスパイシー」と書かれているが、自分の食感的にはマイルドなカレー。 普通のカレーが大丈夫な方なら、多分、美味しく召し上がることが出来るだろう。 この「四万十牛カレー」、マイルドなカレーの中に高級牛肉の四万十牛肉が一切れだけ入っている。 このたった一切れの四万十牛肉。ぜひ、心して味わって頂きたい。 舌にのせた瞬間にとろけるような食感で、「高級牛肉とはこういうものか」というのを実感させる味になっている。 「たった一切れ」とは言え、830円という値段は普通のカレーの値段。 高級和牛が一切れ「おまけ」で付いてくると考えれば「ありがたい」の一言だろう。 四万十牛肉を使ったメニューには、その他に「四万十牛ハンバーグ定食」「四万十牛野菜炒め定食」 「四万十牛コロッケ定食」「四万十牛すじ丼」がある。

　物産館の横には「鮎市場」という名の出店がある。 ここでは鮎塩焼きの実演販売が名物。 四万十川で獲れた天然物を使っているのはおそらく道の駅では本駅のみ。 高級品だが(2016年に確認した時は1匹1000円⇒現在はもう少し高いはず)、貴重な機会なので味わってみるのは如何だろうか。
　もう一つ、スイーツの店「ストローベイルSANKANYA」もある。 この店ではオリジナルケーキとドリンク類を提供。 特製シロップの「ゆずソーダ」「ゆずジュース」「ホットゆず」が特に人気になっている。