道の駅　きらら　あじす

駅基本情報

駅名	きらら　あじす
住所	山口県山口市阿知須509-88
コード	95 359 109*32
駅名の由来	「きらら」は2001年にこの地で開催された「山口きらら博」より。「あじす」は市町村合併前の旧町名の阿知須町より。
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、軽食コーナー、もち工房、パン工房
休館日	1/1、3・6・9・12月の第2火曜日 (レストラン 12/31、1/1、水曜日) (もち工房/パン工房 上記に加えて1/2、1/3)
営業時間	8:30～18:00 (レストラン 11:00～15:00、17:30～20:30) (軽食コーナー 9:00～17:30) (もち工房/パン工房 8:30～16:00)
特産品	阿知須饅頭、くりまさるかぼちゃ、くりまさるくん(饅頭)、きらら福餅、阿知須小町(焼き饅頭)、寒漬、 小野茶、利休饅頭、あさりもなか、山焼きだんご、夏みかん菓子、のどぐろ飯の素、ふぐ飯の素、青パパイヤ

山口きらら博跡地に立地

　無料の高規格道路の山口宇部道路(中国自動車道の小郡JCTより分岐)の阿知須ICから県道213号線を東に5km、 山口県南部の旧阿知須町(現山口市阿知須町)に本駅「きらら　あじす」はある。 インターから本駅までの道中は住宅が3割、田畑が7割の長閑な風景。 まあ、道の駅に向かう時にありがちな風景だが、道路の整備状況が非常に良いのには驚かされる。 本駅に向かう県道213号線は交通量が少ない割には片側2車線の立派な道路。 信号待ちが発生しないように立体交差になっている交差点もある。
　なぜここまで整備が行き届いているのかというと、本駅は2001年に開催された「山口きらら博」の跡地だから。 高規格道路の山口宇部道路を含め、「山口きらら博」開催に合わせて整備された道路のおかげで、 本駅までは渋滞のストレスをほぼ感じることなく到着することが出来る。
　ちなみに「山口きらら博」の跡地利用はあまり進んでいないようで、本駅の周りには広大な空き地が残っている。 ちょっと大げさかもしれないが地平線が見えるような感覚。 本駅を管理する山口市によると、この広大な敷地を生かして「花の駅おもてなし整備」を策定中のようだ。 後述するように本駅は現在、大規模リニューアルの最中だが、 リニューアル後には広々とした平原にヒマワリやコスモスが咲く美しい風景を期待出来そうだ。

「くりまさる」と「寒漬」が特産品

　本駅は元々は物産館、農作物直売所、レストラン、もち工房、パン工房からなる施設構成。 ただ、私が訪れた2022年11月の時点では大規模リニューアルの最中で、物産館と農作物直売所のみオープンしていた状況。 以前は1つの建物の中に上記施設が全て同居する形だったが、 建物を1つ新築し、古い建物の中に物産館と農作物直売所を、 新しい建物の中にレストラン/もち工房/パン工房/観光案内所を設置する計画になっている。 新しい建物は2023年3月に完成予定。2023年4月には新しい姿を見せてくれるはずである。
　以下、私が訪れた時にオープンしていた物産館と農作物直売所で販売していた商品を紹介したい。 物産館で目に付いたのは「くりまさる」というカボチャ。 強い甘味とホクホクとした食感が「栗に優る」という事から命名されたこのカボチャは阿知須町を代表する特産品。 農作物直売所では「くりまさるカボチャ」を販売。 物産館では「くりまさる」を使った饅頭「くりまさるくん(饅頭)」「あじす小町(焼き菓子)」「きらら福餅」が販売されている。
　物産館でもう一品注目したい商品は山口県名物の「寒漬」。 塩漬け大根を寒風に晒して熟成したこの漬物は柔らかいのが特徴。 一般的に大根の漬物といえば「沢庵」、そして「沢庵」といえば「ボリボリ」だが、 「寒漬」は「ボリボリ」よりも「グニュグニュ」に近い感じがする。 味に関しては寒漬の方が沢庵よりも塩辛い感じ。ビールのつまみに良さそうな気がする。
　物産館では山口県全般の特産品も販売。「小野茶(宇部市特産)」「夏みかん菓子(萩市特産)」 「のどぐろ飯の素(下関市特産)」「山口ラーメン(山口市特産)」「あさりもなか(瀬戸内名産)」等が販売されている。