道の駅　若桜

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「道の駅　若桜」は鳥取県若桜町にある道の駅。全国的には知名度の高くない若桜町ですが、町の特産品はとても多く、 物産館では若桜町の特産品が数多く販売されています。 以下、現地調査に基づいた利用者目線のレポートをお届けします。

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道の駅基本情報

駅名	若桜(わかさ)
住所	鳥取県八頭郡若桜町若桜983-2
コード	709 303 790*14
駅名の由来	市町村合併前の旧町名の若桜町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、スイーツの店
休館日	月曜日(祝日と重なる場合は営業)
営業時間	9:00～18:00[12月～2月は17:00まで] ※施設毎　→　施設毎の営業時間
道の駅の特産品	若桜夢味米(コシヒカリ)、若桜生搾りえごま油、若桜最中、氷ノ山ようかん、氷ノ山栃の実入りかりんとう、 栃ようかん、桜ジャム、桜シロップ、山椒味噌、若桜猪鹿庵のすき焼き丼「山水鹿」、 つくしんぼ手づくり工房の粗挽きソーセージ、山菜おこわ、焼き鯖寿司、丹松さんちのやき鶏、地酒「辨天(べんてん)娘」
道の駅グルメ	【レストランで提供】手作りベーコンわかさカレー、わかさ鹿カレー、吉川豚とんかつ定食、吉川豚の生姜焼き定食、 大山鶏の唐揚げ定食、若桜のえごま担々麺、わかさのねぎそば/うどん 【スイーツ店で提供】わかさミルクソフトクリーム、わかさクリームチーズシェイク
公式ページ	道の駅　若桜　公式ページ

若桜町特産品の多さにびっくり

　鳥取自動車道(無料区間)の河原ICから県道324号線→国道29号線を通って東に22km、 鳥取県南東端の若桜町に「道の駅　若桜」はある。
　インターからの道中は八東川沿いの狭い平地部分を進むドライブ。 田畑と八東川、少しばかりの民家、すぐ近くにまで山々が迫る美しい風景を見ることが出来る。 その美しい景色を更に引き立てるのは道路沿いに走る鉄道の若桜線。 過去に存在したSL復活構想は幻に終わりそうだが、 大正浪漫を感じさせる赤・青・緑の車両が鉄道ファンだけでなく風景写真家の間でも人気になっている。

　本駅はその若桜鉄道の終着駅の若桜駅に直結した道の駅。 急速に過疎化が進む若桜町だが、本駅周辺は町内で唯一、賑わいを感じられる場所。 週末を中心に多くの利用客が訪れる。

　人口2千人程度の小さな町の割には特産品が多いというのも若桜町の特徴。 これは若桜町は歴史の古い町で老舗商店の商品が多いこと、及び新しい特産品開発に力を入れていることの表れだろう。 もちろん、これらの特産品は本駅で購入することが可能である。

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若桜米、えごま、ジビエ、桜、栃の実など

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館、レストラン、スイーツの店から成る施設構成。 これらの施設を順に紹介していきたい。

　まず物産館だが販売されている商品の数は目測でおよそ700種類。 全国の平均的な道の駅と比べて多いとは言えないが、若桜町産の商品が目立つのが特徴。 中には本駅に来なければ購入できない若桜町ならではの商品もある。 これは私など、道の駅を旅する者にとっては嬉しいこと。商品を見ながら思わず笑みがこぼれてしまう。

　販売されている商品を幾つか紹介すると…まずは「つくしんぼ手づくり工房」の粗挽きソーセージ。 実はこの商品、県内の多くの道の駅で販売されている鳥取県を代表する特産品だが、工場があるのは若桜町。 他の道の駅よりも種類・量、豊富に扱っている。
　かつて通販で人気となった若桜ジビエも本駅の名物。 惜しまれつつも通販は終了してしまったが、逆に本駅に来なければ食べらない貴重な商品ともいえるだろう。
　若桜町伝統の商品なら「若桜最中」「氷ノ山ようかん」 「栃ようかん」「氷ノ山栃の実入りかりんとう」。 桜の花びらを使った「桜ジャム」「桜シロップ」、 その他「若桜えごま油」「山椒味噌」も若桜町自慢の商品である。

　農作物直売所では「若桜夢味米」と銘打ったコシヒカリが人気。 地産の野菜も大根、椎茸など20種類位を販売している。 また夏～秋限定にはなるが玉秋、新興梨など、梨も大々的に販売されている。
　そして本駅で忘れてならないのは総菜コーナーの存在。 「山菜おこわ」「赤飯」「焼き鯖寿司」「丹松さんちのやき鶏」等が販売されている。 私は「山菜おこわ」を購入して食べてみたが、これが実に美味しい。 ゼンマイ、ワラビ、ゴボウ、ニンジン、椎茸がたっぷり。 お米には時間が経っても硬くならないことで評判の「ハクトモチ米」を使用。 モチモチとして食べ応え十分。個人的には絶賛したい商品である。

レストランでは吉川豚や若桜えごま

　本駅の「食」の施設は「レストラン29」が中心。 若桜町で生産された若桜吉川豚、若桜えごまを使ったご当地料理が名物になっている。

　まず若桜吉川豚だが、長閑な町内の中でもとびきりの山間部の吉川地区で生産された豚。 大自然の中でストレスなく育った吉川豚は臭みがなく甘味が特徴の肉質。 この若桜吉川豚を使った「とんかつ定食(1450円)」「生姜焼き定食(1200円)」 「吉川豚ラーメン(750円)」が名物メニューになっている。
　若桜町は荏胡麻(えごま)の生産も実は盛ん。 荏胡麻を使ったメニューには「若桜のえごま担々麺(1000円)」がある。 この担々麺は吉川豚の肉味噌付き。また上述のとんかつ定食には若桜荏胡麻が添えられており、 この2品に関しては若桜町の二大名物の若桜吉川豚と若桜荏胡麻を同時に味わうことが出来る。
　その他「手作りベーコンわかさカレー(1250円)」も人気のメニュー。 このベーコンも実は若桜吉川豚から作られたもの。 若桜ジビエを用いた「わかさ鹿カレー(1250円)」、 若桜町産のネギを使った「わかさのねぎラーメン/そば/うどん(いずれも650円)」も味わうことが出来る。

　「食」の施設としてはスイーツ店「ミルクスタンドWAKASA」もある。 こちらは若桜町のシンボルでもある桜の花をイメージしたスイーツが名物。 「わかさ最中ミルクソフトクリーム(650円)」は桜の花びらの形状をした最中をトッピング。 「わかさミルクソフトクリーム(500円)」にも小さな桜の花びら模様の最中が乗っている。
　これらのソフトクリームの原料になっているのは鳥取県民ならおそらく誰でも知っている「白バラ牛乳」。 白バラ牛乳の濃厚な味わいはソフトクリームになっても生かされている。

・施設別営業時間

• 道の駅スタンプ : 24時間
• 物産館/農作物直売所 : 9:00～18:00[12月～2月は17:00まで]
• レストラン : 11:00～15:00(ラストオーダーは14:30)
• スイーツの店 : 9:00～17:00[12月～2月は16:00まで](ラストオーダーは閉店30分前)

・道の駅「若桜」近隣の入浴施設

• 施設名 : 若桜ゆはら温泉　ふれあいの湯
• 距離(走行距離) : 道の駅から4km
• 住所 : 鳥取県八頭郡若桜町湯原627
• マップコード : 709 307 615*88
• 休館日 : 月曜日(祝日と重なる場合は翌日)
• 営業時間 : 10:00～19:00(最終入館は18:30)
• 利用料金 : 大人500円、シニア250円、小人200円