(三重県の道の駅　no.02)

道の駅　菰野

道の駅基本情報
駅名	菰野(こもの)
住所	三重県三重郡菰野町菰野2256
コード	38 630 231*12
駅名の由来	町名より
施設	物産館、農作物直売所
休館日	12/29～1/3
営業時間	9:00～17:00
道の駅の特産品	マコモ茸、マコモラスク、マコモ麺、マコモマドレーヌ、マコモのど飴、マコモ葛餅、マコモ納豆、マコモ粉末、マコモ茶、マコモかりんとう、菰野茶、湯の華せんべい、御在所ロープウェイ、菰野ぼうろ、菰野地酒「鈴鹿連峰」、菰野町産コシヒカリ

都市型の道の駅。だが…

　新名神高速道路の菰野ICから一般道→国道306号線→国道477号線を通って南に3km、三重県北部の菰野町に「道の駅　菰野」はある。インターからの道中は降りて直ぐは林間のドライブだが、国道306号線に入ってからは一転、住宅街がびっしりと立ち並ぶ風景。菰野町は全体的に見れば自然が多く残る環境だが、本駅周辺に限れば都会的な風景。三重県内では数少ない(唯一?)の都市型の道の駅と言える。

　都市型の道の駅と言えば、大勢の客が集まり駐車場も大混雑…とイメージしがちだが、本駅に関しては全く逆。オブラートに包まずはっきりと言ってしまうと、本駅は客が少なく駐車場も空いている道の駅。個人的にはそれほど酷い道の駅ではないと思うのだが、客が少ないのは何故なのだろうか。まあ、確かに規模は小さいし、商品も豊富とは言えないのは事実だが…。
　逆に利用者側から見れば、客が少ないというのは本駅の魅力の一つともいえる。なぜなら、ゆったりと菰野町の特産品をチェックしながら買い物を楽しめるから。店員の方もとても気さく。商品についての説明や湯の山温泉などの菰野町の観光名所についても教えてもらえる。

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マコモを使った特産品が多数

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館から成る道の駅。以前はレストランが存在したが、残念ながら2020年8月に閉店。跡地はサイクルステーションになっており、レンタサイクルの受付が行われている。

　本駅の特産品はマコモ。実は菰野という町名も「マコモ(真菰)」が転じて「コモノ(菰野)」になったという説がある程で、菰野町とマコモの関連性は実に弥生時代まで遡る。ただ、本駅がマコモに関わった歴史は意外と浅く、道の駅登録から17年経過した2010年のこと。元々、本駅は主に伊勢茶と陶器を販売する施設だったが、2010年に「マコモ麺」「マコモプリン」「マコモロールケーキ」を販売。以降、年々商品の数を増やし、現在では30種類近くのマコモ関連商品を販売するようになった。現在、目に付くマコモ関連商品では「マコモラスク」「マコモかりんとう」「マコモ粉末」「マコモ茶」など。変わり種では「マコモ納豆」「マコモちんころ」等もある。もちろん加工していない「マコモ茸」も本駅で販売されている。

　マコモ以外の商品では「菰野茶」が人気の商品。湯の山温泉名物の「湯の華まんじゅう」や「御在所ロープウェイワッフル」も販売されている。 お米が安いのも本駅の特徴。私が本駅を訪れた2024年10月は歴史的な米の高騰が起きていて、都市部のスーパーの米の価格は5kgで3000円～4000円。本駅で販売されていた菰野町産コシヒカリは5kgで2500円と安価で販売されていた。