道の駅　にらさき

駅名	にらさき
住所	山梨県韮崎市中田町中条1795
コード	167 592 389*46
駅名の由来	市名より
施設	物産館、軽食堂、温泉施設、プール
休館日	12/30～1/1、月曜日[祝日と重なる場合は翌日]
営業時間	9:00～17:30 (軽食堂 10:30～15:00) (温泉/プール 10:00～20:30)

道の駅のお土産	甲州小梅、醤油「甲斐の白根」、おふくろ味噌、にらみそ、桃農家の桃ジャム/桃ジュレ、シャインマスカットの卵(菓子)、 白桃ジュエリー、生蒟蒻、寒天、新府そば、手作り生ほうとう、アカシア蜂蜜、漬物各種、爆弾おにぎり

愛称は「銀河の駅」

　中央高速自動車道の須玉ICから国道141号線を通って南東に3km、 或いは中央高速自動車道の韮崎ICから県道27号線→国道141号線を通って北東に5km、 山梨県北西部の韮崎市に「道の駅　にらさき」はある。
　インターからの道中は韮崎ICを起点とした時のみ、少しだけ住宅街を通過するが、そこを除けば田畑が広がる田園風景。 やがて、国道の上空を跨ぐ、天の川をイメージさせるような銀色の橋が現れ、 それとほぼ同時に本駅を示す道の駅看板が見えてくる。

　本駅の愛称は「銀河の駅」。 なぜ「銀河の駅」なのか長年の疑問だったが、最近になってスタンプ置き場の横に理由を説明するパネルが置かれるようになった。 これによると「韮崎市の高台から見る中央本線の夜行列車が宮沢賢治の代表作『銀河鉄道の夜』の景色を彷彿させる」ことが理由とのこと。 確かに言われてみれば「天の川のような」と上で記した連絡橋は銀河鉄道の夜行列車に見えなくもない。 後述する温泉施設も外観は宇宙ステーションのよう。
　まあ、「銀河の駅」っぽいのは外観だけで、本駅の特産品、食事、アトラクションには反映されていない点がやや残念だが、 気分だけでも「銀河鉄道の夜」を感じてみるのは如何だろうか。

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やや地味な感じの物産館と軽食堂

　本駅は国道の東側に農作物直売所を兼ねた物産館と軽食堂、西側に温泉とプールがある。 それぞれの施設について紹介したい。

　まず国道の東側にある物産館だが、品数は目測で800種類位。 品数的には道の駅としては平均的だが、やや地味な印象を受ける。 というのも本駅はどちらかと言えば「商品をただ陳列しているだけ」という感じ。 「韮崎名物」とか「店長のおすすめ」とか何か買いたくなるような商品説明があればいいのに…と個人的には感じる。 まあ、公共性の意味合いが強い道の駅なので特定の商品だけをアピールするのは難しいのかも知れないが…。

　本駅で販売されている商品で、個人的には「本駅名物」として大々的に販売して欲しいのが「甲州小梅」。 韮崎市商工会のホームページでも推されている韮崎市の名物商品で、カリカリとした歯応えが特徴。 市内に店を構える井筒屋醤油(株)の「甲斐の白根(醤油)」「おふくろ味噌」、 同じく井筒屋醤油(株)の商品でニラ、コチュジャン、生姜が入った「にらみそ」も韮崎市を代表する特産品。 その他「桃農家の桃ジャム」「アカシア蜂蜜」も韮崎土産に丁度良い商品ではないだろうか。

　物産館内には農作物直売コーナーもある。 特段珍しい野菜、果物は無いが、値段に関しては特筆もの。 特にトマト7個入り324円にはびっくりして思わず購入してしまった。 道の駅巡りの途中で野菜の購入を考えている方は本駅の農作物直売コーナーもチェックしたい。

強烈な打たせ湯がある温泉施設

　国道を挟んで西側には温泉とプールがある。 まず料金についてだが、温泉とプールは共通になっており入館料は900円。 個人的な感覚だと、温泉/プールの両方を利用して900円ならまあまあお得。 でも温泉だけ利用したい場合でも900円というのはやや高いという印象。 なるべくなら水着を持参して温泉+プールを楽しみたい。

　温泉の泉質は「ナトリウム・炭酸水素塩・塩化物泉」。 神経痛、筋肉痛、関節痛など様々な症状に効用があるそうだ。 浴槽の種類には内湯、露天風呂、ミストサウナ、ドライサウナ、打たせ湯、寝湯がある。 個人的に強調したいのは「打たせ湯」。 落差のあるタイプと幅広のタイプの2種類の打たせ湯があるが、その湯量はどちらもかなり強烈。 物凄い勢いで落下してくる湯はまるで滝行のように感じる(温かいので苦行ではないけど)。 露天風呂から見る景色も魅力。晴天時は南アルプスの山々を見渡すことが出来る。
　プールは三日月の外周の形をした「流れるプール」。水中歩行を楽しんでいる人が多いが、泳ぐことも可能である。 ただ、一般的な長方形のプールと違い、ここではコーナリング技術が必要。 特に三日月の頂点付近ではかなり鋭角で、しかも流れるプールなのでスピードが付きやすいため、 高速コーナリング技術が求められる。 流れるプールの内側にはジャグジーもあり、ゆっくりと日頃の疲れを癒すことも可能である。

まさに絶景。明野のヒマワリ畑

　本駅の施設の紹介は以上だが、近隣の観光地で紹介しておきたい場所がある。 それは「明野ヒマワリ畑」。本駅から6kmほど離れているが訪れる価値は十分。 南アルプスをバックにおよそ85万本が咲くヒマワリの風景を見ることが出来る。
　写真で見て頂く通り、隙間なく一斉に咲くヒマワリの姿は圧巻の一言。 訪問当日は曇天だったが、天気が良ければこの写真の風景に南アルプスが加わる。 ヒマワリ畑は20箇所もあり、少しずつ時期を変えて満開になるため見ごろも7月下旬から8月中旬までと長い。 ヒマワリ畑の中心部にある駐車場は有料だが、少し離れた所に無料の駐車場もある。 こんな絶景を無料で鑑賞できるのは本当に有り難いことである。 (畑の中心部の駐車場利用時は「ひまわり協力金(1台1000円)」が必要)