(福井県の道の駅　no.20)

道の駅　蓮如の里あわら

駅基本情報
駅名	蓮如の里あわら(れんにょのさとあわら)
住所	福井県あわら市吉崎1-801
コード	120 120 255*10
駅名の由来	本駅が位置するあわら市吉崎地区は浄土真宗中興の祖といわれる蓮如が布教の拠点としたことから。「あわら」は市名より。
施設	物産館、農作物直売所、フードコート、シャワールーム
休館日	12/30～1/3、第1・3火曜日
営業時間	3月～11月 9:00～18:00、12月～2月 9:00～17:00[スタンプは24時間] (レストラン 9:00～16:00[12月～2月は15:00まで]) (シャワールーム 9:00～16:00)
特産品	吉崎酒饅頭「嫁威し」、鬼面まんじゅう、鬼もほころぶ温泉たまご、あわら温泉湯巡り権三まんじゅう、福井あんころ餅、福井お米シフォン、吟づくりあげ餅、福井銘菓「青ねじ」、吉崎銘菓「黒ねじ」、福井恐竜コーヒー、越前そば、とみつ金時(さつまいも)、いちごジャム、あわら温泉入浴剤、オリジナル手拭い

蓮如上人ゆかりの地に立地

　北陸自動車道の加賀ICから県道61号線→国道305号線を通って西に5km、福井県北端のあわら市に「道の駅　蓮如の里あわら」はある。インターからの道中は約8割が長閑な田畑の中の風景。その後、小さな集落が現れ、その集落の中心に本駅を示す道の駅の看板が見えてくる。
　本駅が位置するあわら市吉崎地区は浄土真宗の僧侶、蓮如上人のゆかりの地。蓮如上人は室町時代にこの地に吉崎御坊を建立。全国から信者が集まり寺内町を形成したという。吉崎御坊は現在では廃墟となってしまったが、道の駅周辺には蓮如上人ゆかりの建物が並んでいる。心なしか荘厳な雰囲気を感じるのは気のせいだろうか。
　本駅は吉崎御坊跡地のすぐ近くに立地。本願寺吉崎別院や蓮如上人記念館もすぐ近くにある。宗教は人それぞれお持ちと思うが、本駅を訪れたならば宗教に関係なく、これらの施設を見学してみるのは如何だろうか。荘厳な建造物と美しい景観にきっと心が洗われることだろう。

蓮如の里ならではの特産品

　本駅は農作物直売所を兼ねた物産館とレストランから成る施設構成。 2023年4月にオープンした新駅で建物はまだピカピカ。木材をふんだんに使ったデザインも斬新である。
　まずは物産館だが蓮如の里ならではの特産品を多数販売。具体的な商品紹介の前に蓮如の里に伝わる伝説を一つ紹介したい。それが「嫁威し(よめおどし)」。

　昔、蓮如の里に嫁いだ信心深い嫁がいました。嫁は毎日吉崎御坊にお参りをしていましたが、信心の無い義母はそれがとても不満でした。
　ある日の夜、吉崎御坊から帰路に着く嫁を威そうと、義母は途中で暗闇の中で待ち伏せ、鬼面を被って嫁を威します。驚いた嫁は「蓮如上人さま、お助けください」と祈ります。そうしたら義母の鬼面が取れなくなってしまいました。
　その後、嫁は義母を吉崎御坊に連れて行き、阿弥陀様に一生懸命お祈りしました。そうすると、今までびくともしなかった鬼面がポロっと外れました。それから義母は改心して、嫁と共に吉崎御坊に通うようになりました。

　その嫁威し伝説に纏わる特産品が酒まんじゅう「嫁威し」。この商品は蓮如の里の参拝記念品にもなっている。「鬼面まんじゅう」「鬼も喜ぶ温泉たまご」も嫁威しに纏わる特産品。鬼面がデザインされたオリジナル手拭いも人気商品になっている。
　その他、近隣の芦原温泉の入浴剤、福井銘菓の「青ねじ」、吉崎銘菓の「黒ねじ」も本駅の人気商品。「福井あんころ餅」や「羽二重餅」等の福井定番の土産品も販売されている。農作物直売コーナーでは20種位の野菜、果物を販売。特に福井名物のさつまいも「とみつ金時」が目に付いた。

地産地消をテーマにしたレストラン

　本駅の「食」の施設は食事処「花蓮乃彩(かれんのいろどり)」。地産地消をテーマにしたレストランである。
　人気のメニューは福井名物の2品で「おろしそば(750円)」と「焼き鯖寿司セット(1500円)」。同じく福井のソウルフードである「ソースカツ丼(味噌汁付き/1000円)」も味わうことが出来る。本駅オリジナルメニューでは「鬼面オムライス(ミニサラダ付き/1000円)」。オムライスの外側に鬼面の焼印が施されている。福井のブランド鶏肉「福地鶏」を使った「福地鶏ソースカツ丼(1200円)」も本駅ならではのメニューである。その他「かき揚げうどん/そば」「あっさり醤油ラーメン」等の麺類、「ロースカツサンド」「フルーツサンド」等の軽食、「とみつ金時のブリュレ」「フルーツパフェ」等のスイーツも味わうことが出来る。
　別棟の小さな建物には喫茶コーナー「まる」がある。ここでは「ソフトクリーム(500円)」「クリームぜんざい(700円)」「牛スジ焼き(800円)」「ドーナッツ(300円)」等を味わうことが出来る。