道の駅　ながら

駅基本情報

駅名	ながら
住所	千葉県長生郡長柄町六地蔵138-1
コード	130 730 426*85
駅名の由来	町名の長柄町より
施設	物産館、農作物直売所
休館日	1/1～1/3
営業時間	9:30～17:00
特産品	ガラナ飲料「ながらとガラナ いろはにほへと」、長柄太陽ファームの豆腐、長柄ながいき蕎麦、 梅干し、ナンハウス古市場の本場のインドカレー、牛乳ようかん、 長柄の新鮮農作物(自然薯/八ツ頭/トマト/ヤーコン/等)

高齢者の生きがいの場として

　首都圏中央連絡自動車道の茂原長柄スマートICから県道14号線を西に5km、 或いは館山自動車道の市原ICから県道21号線→県道14号線を通って東に17km、 千葉県ほぼ中央部の長柄町に本駅「ながら」はある。 長柄町は千葉県内54市町村の中で最も長閑な自治体の一つ。 インターからの道中は約9割が山林の風景で豊かな自然を眺めながらのドライブになる。 ただ、猛スピードで煽ってくるトラックも多いので、 のんびりとしたドライブとはいかないかも知れない(私の運が悪かっただけかも)。
　さて、本駅に到着して、多くの方は本駅の建物を見て「小さい」とか「古い」とか思うかも知れない。 ただ、昔から道の駅を廻っている方はお分かりと思うが、20年位前、 1990年代から2000年代初期の道の駅はみんなこんな感じだった。 本駅はオープン時から殆どリニューアルが行われていない昔ながらの道の駅。 「古き良き時代の道の駅」と言っても良いだろう。 町長の施政方針の中でも語られていたが、本駅は「高齢者の生きがいの場」。 高齢の農業従事者は本駅への農作物直売が楽しみの一つであり、 「お金をかけてリニューアル→出品者から手数料を取る」よりも「現状維持」を選択しているのだろう。 本駅を訪れる方には、「昔の道の駅はこんな感じだった」と理解して頂き、 郷愁の念に浸って頂きたいと思う。

ながらとガラナ　いろはにほへと

　本駅は木造の年季の入った建物の中に農作物直売所が入る道の駅。 農作物直売所の一部で長柄町、及び近隣市町村の特産品も販売されている。 販売されている農作物の種類はかなり豊富。50種類位はあるだろうか。 目に付く商品は1m以上の長さがある自然薯。 自然薯は全国各地の道の駅で見かけることが多いが、これほど長い自然薯は珍しい。 価格は2500円で結構お買い得のような気がする。 その他「ヤーコン」「八ツ頭(里芋の一種)」が珍しいところだろうか。 もちろんトマト、小松菜、さつまいも、甘夏みかん等の珍しくない農作物も販売されている。
　物産品コーナーに目を移すと、ちょっと面白い商品がある。それは「ながらとガラナ　いろはにほへと」。 千葉大学の学生が考案した商品で、ヒントとなったのは言葉遊び。 「ながら」を10回繰り返して言ってみると、いつの間にか「ガラナ」になってしまうことから、 「ながら」=「ガラナ」ということで開発された商品。 「ガラナ」は南米産の植物で長柄町産という訳では無いが、 今後、町の特産品として全国展開を図っていく予定だそうだ。 実際に飲んでみたらとてもスッキリとした味。個人的にはドライブのお供に飲むのも良さそうだ。
　その他、長柄町産の商品としては長良町のふる里の味として古くから伝わる「長柄太陽ファームの豆腐」 「長良ながいき蕎麦」「長柄産梅干し」等。 「牛乳ようかん」「杵つき餅」も販売されている。 総菜コーナーでは隣の市原市に店を構える「ナンハウス古市場」の「本場のインドカレー」を販売。 キーマカレーとナンのセットが650円。ナン単品が320円で販売されている。