(千葉県の道の駅　no.16)

道の駅　オライはすぬま

道の駅基本情報
駅名	オライはすぬま
住所	千葉県山武市蓮沼ハの4826
コード	271 645 737*11
駅名の由来	「オライ」は方言で「我が家」の意味。「はすぬま」は市町村統合前の旧村名の蓮沼村より。
施設	物産館、農作物直売所、海産物直売所、レストラン
休館日	1/1
営業時間	9:00～18:00[スタンプは17:00まで] (レストラン 11:00～15:00)
道の駅の特産品	落花生、落花生せんべい、豆てまり、落下おこし、落花生甘納豆、いちごまんじゅう、弁当「いわし浜大漁」、びわパイ、びわケーキ、沢田の漬物各種(瓜の鉄砲漬け/生姜味噌漬け/しそ巻き唐辛子/等)、海水ネギ、海水ネギ味噌、祭り寿司

大人気の「いわし丼」

　房総半島を東西に横断する高規格道路の銚子連絡道路の松尾横芝ICから県道62号線→県道58号線を南東に9km、千葉県東部の旧蓮沼村(現山武市蓮沼)に「道の駅　オライはすぬま」はある。本駅に至る県道62号線と県道58号線は通称「芝山はにわ道」と呼ばれる道路。実は道中の芝山町は埴輪の発掘量が多いことで有名。「芝山はにわ道」の両側には随所に埴輪のモニュメントが設置されているので、散漫運転にならない程度に埴輪を見ながらドライブするのも楽しいかも知れない。

　さて、いきなり本題に移るが、本駅の名物はレストランで提供されている「いわし丼」。ただ、食べるのは中々難しいかも知れない。なぜならレストランの「いわし丼(800円)」は売り切れ必至の大人気メニュー。私は東京在住なので本駅に到着するのはどうしても午後になってしまうが、過去に「いわし丼」にありつけた回数はゼロ。私からは羨望の意味を込めて「ありつけた方はおめでとう」という言葉を贈りたい。
([2025年1月追記]ついに味わうことが叶いました。丼の上にイワシ天ぷらが4枚も乗っています。イワシ天ぷらは溶けるような食感。イワシ独特の苦みが逆に食欲をそそります。レストラン創業以来、21年連続人気No.1メニューだそうです。)

　ただ、レストランの「いわし丼」にありつけなかった方も、あきらめずに物産館をチェックしたい。物産館の総菜コーナーには「いわし浜大漁」という弁当が販売されている。レストランの「いわし丼」と比較は出来ないが、この「いわし浜大漁」もかなり美味しい。ご飯の上に大きなイワシの天ぷらが3枚乗ったもの。このイワシの天ぷらの揚げ具合が絶妙で、外はカリカリなのに中のイワシはしっとり。一口噛むとイワシ独特の少し苦みのある脂が口の中にジワリと広がる。これをご飯と一緒に食べると何とも言えない美味。物産館の別棟の休憩室に電子レンジが備え付けられているので、温めてから食べると更に美味しい。

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落花生も名物

　本駅は農・海産物直売所を兼ねた物産館とレストランから成る道の駅。決して大きいとは言えない、いや、県内の他の道の駅と比較すると小規模な道の駅だが人気は絶大。 2020年度の統計にはなるが本駅の利用客数は千葉県内の観光地の中では第12位、 道の駅に限れば第5位となる87万人を集めている。
　人気の理由は絶品の「いわし丼」もあるだろうが、やはり立地面が大きいだろう。本駅は砂浜が広がる九十九里海岸から約1キロの距離。海水浴の行き帰りに立ち寄る客も多いと思われる。

　物産館で目に付く商品は落花生。殻付きの落花生が実に10のメーカーから出品されている。落花生を使った加工品も目に付く存在で「落花生せんべい」「豆てまり」「落下おこし」「落花生甘納豆」等が販売されている。
　(有)沢田漬物の商品も目に付く存在。「瓜の鉄砲漬け」「生姜の味噌漬け」「しそ巻き唐辛子」等、一風変わった漬物が販売されている。その他、この地方で祝い事の場でよく振舞われる「祭り寿し」も注目したい商品。具材の色で可愛らしい模様を描く、SNS映えする商品である。

「いわし丼」以外にも多彩なメニュー

　最後に本駅のレストラン「蓮池」の紹介を。人気No.1メニューは上述の「いわし丼」だが、「いわし丼」以外にも味わってみたいメニューが沢山ある。

　気になるメニューの一つ目は「なぶら丼(1500円)」。「なぶら」とは小魚の群れが海面をパシャパシャと跳ねる様子のこと。「なぶら丼」はそのイメージをマグロの漬けと小魚でイメージしている。
　九十九里が発祥の郷土料理の「なめろう定食(1100円)」も味わってみたいメニューの一つ。地元の新鮮なイワシを使った「イワシフライ定食(900円)」「牡蠣フライ定食(1000円)」等も味わうことが出来る。
　デザート類では山武市産のイチゴを使った「いちごジェラード(380円)」が人気。「クリームあんみつ(550円)」「ところ天(350円)」等も味わうことが出来る。