道の駅　かさま

道の駅基本情報

駅名	かさま
住所	茨城県笠間市手越22-1
コード	188 078 310*86
駅名の由来	市名の笠間市より
施設	物産館、農作物直売所、フードコート、レストラン、かさま栗デザートの店「楽栗」、コンビニエンスストア
休館日	第2木曜日 (コンビニ 無休)
営業時間	9:00～18:00 (レストラン 11:00～17:30[ソフトクリームは10:00～]) (フードコート 11:00～17:30) (かさま栗デサートの店 9:30～17:30) (コンビニ 24時間)
道の駅の特産品	栗菓子「スイートマロン」、かさまチップス、栗ブランデーケーキ「笠間栗紀行」、焼き菓子「彩の栗」、 笠間稲荷ゆべし、栗菓子「おちぼ栗」、七会茶、麩菓子、光圀老麺(ラーメン)、干芋串団子、芋納糖、栗甘納豆、 しずく大納言(ぬれ甘納豆)、アンコウ釜飯、納豆チーズディップ、つくば蕎麦、自然薯

農作物販売が盛んな新しい道の駅

　北関東自動車道の友部ICから国道355号線を北に2km、茨城県ほぼ中央部の笠間市に「道の駅　かさま」はある。 本駅までの道中は森林4割、田畑4割、住宅街2割の道の駅巡りではありがちな風景。 特徴としてはこの短い距離にも関わらず、笠間焼の工房を表す看板が複数個所設置されていること。 笠間市は春(陶炎祭)と秋(陶と暮らし市)に行われる2つの陶器市で多くの観光客を集める街。 陶芸体験が可能な工房も多数存在するので、道の駅巡りと共に陶芸体験をするのも面白いかも知れない。
　本駅は2021年6月登録、同年9月にオープンした新しい道の駅。 前身はJA直売所「みどりの風」で、場所を900m移動して道の駅としてリニューアルオープンしている。 一般的に道の駅で農作物が販売されていることは珍しくないが、本駅は特に農作物販売が盛んな道の駅。 農作物販売所のスペースは物産販売スペースの約8割を占める。販売されている農作物の種類は200種はありそう。 さすがJAが経営する道の駅という感じがする。 特に目立つのは自然薯の販売で、長さ1m位もある立派な自然薯が2,000円前後で販売されている。
　農作物販売だけでなく、地元の特産品販売も盛ん。18時まで営業するレストランに4つの店舗が入るフードコート。 更に24時間利用可能なコンビニエンスストアもある。 地元の方にとっても、観光客にとっても、とても便利な道の駅が誕生したと言えるだろう。

栗とさつまいもを用いた商品が多数

　まず道の駅の物産館の紹介だが、物産販売スペースの約8割を農作物直売所が占めるため、 地元特産品を販売するスペースは2割くらい。 ただ、全体のスペースが広いので、2割のスペースと言っても平均的な道の駅と同じくらいの特産品販売スペースが確保されている。
　笠間市は「日本一の栗産地づくり」を目指しており、栗生産の事業者に補助金を出している状況。 このため、市内には栗を使った特産品が多数あり、その幾つかが本駅でも販売されている。 まず目につくのは「スイートマロン」という焼き菓子。白餡に笠間市産の栗と卵黄と洋酒を加えたちょっと大人の菓子。 食べるとはっきりと栗の味がする。ばら売り(1個180円)もされているので、まずは1つ購入して味わってみるのは如何だろうか。 栗の配合を多めにした「プレミアムスイートマロン(1個260円/本駅限定)」もある。 笠間市産の栗とショコラと合わせた「おちぼ栗」は笠間市を代表する土産品。 こちらももちろん本駅で販売されている。 その他にも栗ブランデーケーキの「笠間栗紀行」、笠間の栗餡を包んだ焼き菓子「彩の栗」も人気商品である。
　栗と共に本駅で大々的に販売されているのは「さつまいも」を使った商品。 さつまいも関連で目に付く商品は「かさまチップス」で、のり塩/プレーン/焦がしバター/チリ/等、全部で6種類販売されている。 「かさまチップス」は笠間市産のさつまいもを薄くスライスしてそのまま揚げたもの。 食感はポテトチップスがカリッカリなら、かさまチップスはザクッザクという感じ。 さつまいもの甘味も感じることが出来る。 その他にも「芋納糖(芋の甘納豆)」や「干芋串団子」等が販売されている。
　菓子類以外では日本ギフト大賞にも輝いた「光圀老麺(ラーメン)」。 茨城名物のアンコウを使った「あんこう釜飯」や近隣の城里町の名物「七会茶」も人気の品。 観光名所の笠間稲荷を冠した「笠間稲荷ゆべし」や「納豆チーズディップ」「つくばそば」も販売されている。

道の駅レストランでは「くり釜めし」が人気

　続いて本駅の「食」の施設だが和食レストランが1つ、4つの店舗が入るフードコートがある。
　和食レストラン「常陸乃國かぐや姫」では1日30食限定の「くり釜めし(1500円)」が人気のメニュー。 笠間市産のホクホクの栗とシメジがたっぷり、お吸い物も付いている。 ツルツル極上の「笠間きつねうどん(750円)」も人気のメニュー。冷たい「ぶっかけ笠間きつねうどん(750円)」もある。 プチ贅沢をしたい方には五目釜めし、刺身、天ぷら、茶碗蒸しが付いた「かぐや姫御膳(2200円)」がお勧め。 うどん、天ぷら付きの「笠間いなりセット(1500円)」や「うな重(3,300円)」も味わうことが出来る。
　フードコートにはステーキやハンバーグを味わう「Kasama farm's」、 茨城県で店舗を展開するつけめんとラーメンの「活龍」、ジェラード店「GELATERIA COW COW」、栗専門店の「La Kuri」が入る。 「Kasama firm's」では「常陸牛A4トロバーグランチ(1500円)」が人気。 スーパーフードのデーツが入った和牛100%の本格ハンバーグである。 「常陸牛メス牛ステーキの陶板焼きランチ」は上/特上/極みの3つのグレードを提供。 ちなみにシャトーブリアンを使った「極み」は2980円と高級部位の割には意外と格安な感じがする。 「活龍」は「つけ麺(970円)」が看板メニュー。店によると「茨城で一番食べられているつけ麺」らしい。 「笠間栗とゴマのタンタン麺」は笠間店(本駅)限定の特製メニュー。 「龍神ぎょうざ」も人気になっている。 「GELATERIA COW COW」ではジェラード(400円～500円)やホットスナック(コロッケ等)を販売。 「La Kuri」では「楽栗filo」等、栗を使ったデザートを販売している。