(山形県の道の駅　no.12)

道の駅　おおえ

道の駅基本情報
駅名	おおえ
住所	山形県西村山郡大江町大字藤田218-1
コード	407 716 690*56
駅名の由来	町名の大江町より。なお、愛称は「コラマカゼ」。最上川舟唄の掛け声から名付けられたもの。
施設	物産館、農作物直売所、軽食堂、温泉
休館日	12/31、1/1 (温泉第1木曜日[祝日と重なる場合は営業])
営業時間	9:00～17:00 (軽食堂 10:00～15:30) (温泉 6:00～20:30)
道の駅の特産品	日本酒「大江錦」、酒羊羹、幸生牛肉、青苧(あおそ)のタペストリー、真麻(まお)冷麦、真麻うどん、大江銘菓「いかだ舟」、酒粕ブラウニー、スモモのドライフルーツ、あてらざわせんべい、凍み餅、酒ゆべし、激辛唐辛子一味、月山やまぶき味噌、山形いも煮、地産の米(はえぬき/つや姫/ひとめぼれ)

しょぼい物産館から大変身

　山形自動車道の寒河江スマートICから国道458号線と国道287号線を使って西に5km、山形県ほぼ中央部の大江町に「道の駅　おおえ」はある。大江町は町域の約9割は山林が広がる自然豊かな町。ただ、本駅周辺は比較的に人の営みが感じられる。インターからの道中は田畑5割、住宅5割の「ちょっと田舎」な景色を楽しむことが出来るだろう。

　さて、本駅に関して本サイトでは失礼ながら以前は「しょぼい物産館」と紹介していた。物産館の建物はとても小さく、トイレの方が大きいくらい。販売されている商品も僅かで、とても地方創生の拠点とは言えない道の駅だった。これは悪口ではなく事実。過去に本駅を訪れことがある方なら殆どの方が同意してくださることだろう。

　その本駅が2024年10月に大規模リニューアル。旧物産館の横に木材をふんだんに使ったモダンな建物を新築。新しい建物の中で物産販売、食事の提供が行われている。販売されている商品の数、種類は圧倒的に増え、軽食堂でも様々なメニューを提供。もう「しょぼい」とは絶対に言えない。 オープンから僅か1ヶ月後の11/8に早くも来場者が10万人に達している。

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大江町や周辺地域の特産品を販売

　新しくなった道の駅、まずは建物に入って左側の物産館からチェックしたい。
　物産館で販売されている商品は目測でおよそ1500種類。まあ、道の駅としては平均的だが、以前があんな状態だったので大幅に改善と言って良いだろう。ただ、大江町の特産品となるとあまり品数は多くない。
　真っ先に頭に浮かぶのは地酒の「大江錦」だが、蔵元を見ると寒河江市の千代寿虎屋。まあ、大江町産の酒米を使っているので、大江町の特産品と見なしても問題はなさそうだが…。まあ、町の規模としては小さい大江町なので仕方がない面もあると思うが、せっかく立派な道の駅を造ったのだから、今後は大江町ならではの商品開発にも期待したい。

　物産館内の一角に「大江町の菓子コーナー」があり、ここで販売されている商品は完全な大江町の特産品。老舗菓子店の藤岡屋が提供する「いかだ舟」「酒粕ブラウニー」「すももドライフルーツ」、大江町商業振興会が提供する「あてらざわせんべい」「酒ゆべし」等が販売されている。
　大江錦関連では大江錦をたっぷり染み込ませた「酒ようかん」を販売。近隣市町村の商品まで範囲を広げれば、寒河江市のブランド牛「幸生牛」の牛肉各種、朝日町名物の「凍み餅」、山形名物の「山形いも煮」等が販売されている。

　物産館の奥のほうには農作物直売コーナーがある。こちらは商品の約8割は大江町産。農作物に関してはしっかりと地産地消の役割を果たしている。販売されている野菜、果物の種類は約50種類。一般的な農作物が中心だが、「天然もだし(キノコ)」「アケビ」「ユウガオ」等、少し変わった農作物も販売されている。地産の米の販売も盛んで「はえぬき」「つや姫」「ひとめぼれ」の3品種が販売されている。

軽食堂のメニューは少数尖鋭

　新しい建物の入って右側は軽食堂になっている。この軽食堂のメニューは少数尖鋭。メニューの種類は少ないが、大江町の食材を活かした料理を味わうことが出来る。

　人気のメニューは「週替わり定食(970円)」。大江町の自慢の食材を使った料理と地産の米を使ったご飯を味わうことが出来る。「カレー(770円)」と「おにぎりセット(500円)」も提供。おにぎりは単品でも注文可能で「雪若丸銀しゃり(150円)」と「谷沢の梅干し(250円)」が特に人気になっているようだ。
　麺類では「日本そば」「中華麺」「真麻(まお)うどん」を提供。中でも「真麻うどん」は(株)大江町産業振興公社が開発した大江町自慢のメニュー。麺に青苧の葉が練り込まれており、歯ざわりと喉越しの爽快感がアップ。青苧の葉にはポリフェノール、カルシウム、食物繊維が豊富に含まれており健康にも留意されている。餅に納豆を詰めて味わう大江町の郷土料理「納豆もち(300円)」も味わうことが出来る。

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日によって色が変わる不思議な温泉

　リニューアルオープンによって人気急上昇の本駅だが、以前から、そして現在も絶大な人気を誇るのが近隣にある温泉施設「テルメ柏陵健康温泉館」。道の駅からは約400mほど離れているので、車で移動する方が便利。温泉施設前にも大きな無料の駐車場がある。

　この温泉の特徴は「日、時間によって湯の色が変化する」こと。この温泉は食塩、カルシウム、鉄、マンガン、マグネシウム、硫黄などの成分を含み、時間帯によってこれらの成分の比率が微妙に変化する。この微妙な変化によって湯の色が変わり、エメラルドグリーン・乳白色・透明色となる。場合によっては入浴中に色が変わったり、内湯と露天で色が違ったりといった不思議な現象を見ることもできる。

　泉質も本温泉施設の自慢。温泉成分は1リットル当たり約20gと非常に多く、これは海水の2/3の濃度に相当する。糖尿病、神経痛、筋肉痛、慢性婦人病、疲労回復に効果があり別名「若さの湯」と呼ばれているらしい。浴槽は大きな内湯と露天風呂、ヒノキの香りがするトロンサウナ。また、男女半月替わり(1日と16日に入れ替え)の一方の浴室のみだが、国内最大級の189枚の有機ELパネルを使った光の饗宴も見所。湯に浸かりながら旧最上橋、花火、灯篭をイメージした光のアートを楽しむことが出来る。 利用料金が400円と安いのも魅力である。