道の駅　おおさき

駅基本情報

駅名	おおさき
住所	宮城県大崎市古川千手寺町2-5-50
コード	141 280 186*26
駅名の由来	市名の大崎市より
施設	物産館、農作物直売所、フードコーナー
休館日	1/1
営業時間	9:30～18:30 (フードコーナー 10:00～18:30)
特産品	大崎市限定米「ささ結(ささむすび)」、ささポン(ささ結ポン菓子)、大久保のかりんとう、 花〇(はなまる)かりんとう、揚げせんべい、岩出山凍り豆腐、大崎生まれの美味しいホルモン、仙台味噌ホルモン、 牛タン、牛タン餃子、ゴールドラッシュ(とうもろこし)

市内３つ目の道の駅

　東北自動車道の古川ICから国道108号線を南東に2km、宮城県やや北部の大崎市に本駅「おおさき」はある。 本駅は大崎市役所近くの都市部にある道の駅。 道の駅は広大な用地が必要なため、土地代の安い郊外や田舎部に設置するのが一般的だが、本駅は大崎市街地の真ん中に立地。 目の前が墓地のため景観はあまり良くないが、それを除けば一等地にある道の駅と言えるだろう。
　本駅は2019年3月登録、同年7月オープンの新しい道の駅。大崎市内では「三本木」「あ・ら・伊達な道の駅」に続く3つ目の道の駅である。 「三本木」はともかく、「あ・ら・伊達な道の駅」は集客、売り上げ共に日本トップクラスの実績を誇る道の駅。 かつて大崎市の道の駅担当課は「大崎市にはあと3つ、4つ道の駅があってもいい」と市議会で発言していたように、 大崎市は道の駅経営に絶対的な自信を持っているようだ。 本駅は「あ・ら・伊達な道の駅」に続く「2匹目のどじょう」を狙った道の駅。 コロナ禍のため、現状、期待ほどの実績は残せていない模様だが、人気の道の駅になる要素は十分。 今後の発展に期待したい。

ササニシキの後継米「ささ結」を販売

　本駅が位置する大崎市は世界農業遺産に登録された「大崎耕土」の地。 肥沃な土壌と先人から引き継がれた水管理により古くから米作が盛ん。 かつては「東の横綱」と称されたササニシキが生まれた地でもある。
　そのササニシキ、冷害に弱い等の弱点が露呈し生産量は激減。 現在は絶滅危惧種的な扱いになってしまったが、ササニシキ誕生から半世紀後の2015年、待望の後継品種が誕生した。 その名は「ささ結(ささむすび)」。大崎市が生んだ「ササニシキ」と「ひとめぼれ」を掛け合わした新品種で、 今のところ大崎市のみで生産されている大崎市限定米である。
　本駅では「ささ結び」を大々的に販売。 実際に購入して炊いて食べてみたが、さらりとした食感で甘さ控えめのあっさりとした味。 ササニシキを彷彿させる食感である。 特に寿司のシャリに最適と言われており、寿司職人からの注文が多いそうだ。 値段は5kgで2480円。普通の米と比べると少し高価だが、この価格は品質に自信のある証拠だろう。 「ささ結び」を使ったポン菓子「ささポン」も販売されているので、こちらも試してみるのは如何だろうか。

「かりんとう」や「ホルモン」「牛タン」も

　本駅は物産館、農作物直売所、フードコーナーから成る施設構成。大崎の米「ささ結び」以外にも大崎市の特産品を販売している。
　物産館で目につく商品は大崎の郷土菓子ともいえる「かりんとう」。 特に「大久保のかりんとう」は大崎市自慢の商品。何と一斗缶(24cm×24cm×高さ35cm)に入れて販売されている。 値段は1980円、これなら1ヵ月くらい持ちそうだ。もちろん、普通の袋入りのものもある。 同じく「花〇(はなまる)かりんとう」も大崎を代表する銘菓。かりんとう以外では「揚げせんべい」が人気。 揚げ菓子が多いのはもしかしたら大崎市の特徴かもしれない。
　「かりんとう」が郷土菓子なら郷土料理は「ホルモン」と「牛タン」。 本駅では「大崎生まれの美味しいホルモン」「仙台味噌ホルモン」「牛タン」「牛タン餃子」が販売されている。 農作物直売所では50種類くらいの地産の新鮮野菜・果物を販売。 商品は季節によって異なるが、私が訪れた6月にはナス、キュウリ、ゴールドラッシュ(とうもろこし)、トマト等が数多く販売されていた。
　また、本駅にはフードコーナーもある。本駅のフードコーナーは少数尖鋭のメニュー構成。 「塩トマトラーメン(750円)」「天ざるそば(750円)」「野菜炒め定食(750円)」「麩味噌カツ丼(750円)」等を味わうことが出来る。