和歌山県の道の駅は2023年8月現在で36駅。昔は交通の便の悪さから寂しい感じの道の駅が多かったが、 紀勢自動車道の開通により県内の道の駅も活況を呈している。 特に観光地とセットになった道の駅「すさみ」「くしもと橋杭岩」は県内有数の観光地にもなっており、 週末や祝日には多くの客が訪れている。

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[和歌山県の注目の道の駅]

■特産品

和歌山-07　熊野古道中辺路「ピリ辛蒟蒻いなり」

見た目に小さい本駅だが、こんな道の駅で面白い商品に出会えるのが道の駅巡りの楽しいところ。 本駅の注目は「ピリ辛蒟蒻いなり」。いなり寿しの外側が蒟蒻になっている。「ピリ辛」という商品名の割には甘味を感じる。少し遅れて辛味がやってくる感じ。値段も安い。

和歌山-07　瀞峡街道熊野川「めはり寿司」

本駅で注目したい商品は道の駅に隣接の「かあちゃんの店」で販売されている「めはり寿司」。熊野地方の郷土料理である。 一般的な「めはり寿司」は白ごはんを高菜の葉で包んだ単純なものだが、この店ではご飯の中にも高菜の漬物が入った高菜の2層構造になっている。

和歌山-14　おくとろ「じゃばらジュース」(写真の左側)

本駅が位置する北山村の特産品は柑橘系果物「じゃばら」。今でこそ日本で幾つか産地があるが、かつては北山村だけで生産されていた。 本駅の物産館では95%がじゃばら関連。中でもじゃばらジュース「じゃばらまる」が人気になっている。花粉症にも効用があるそうだ。

■グルメ

和歌山-04　龍神「なめこ丼」

本駅の注目はなめこに山芋をトッピングした「なめこ丼」。名前的には「なめこ」が主役のメニューだが、私の感覚では「なめこ」と「山芋」のW主役。 なめこの「軽いネバネバ」と山芋の「重いネバネバ」が合体して、変化に富んだネバネバの味になっている。

和歌山-31　たいじ「鯨カツバーガー」

本駅が位置する太地町は伝統の古式捕鯨を継承する町。特産品は鯨肉で、レストランでも鯨肉料理を多数提供している。 人気になっているのは「鯨カツバーガー」。バンズの間にカリカリに揚げた鯨カツが2枚入っている。サクサクのキャベツとタルタルソースとの相性も抜群。

和歌山-35　四季の郷公園「まぐろのオイル漬けトースト」

道の駅に限らず私は過去に何度かツナトーストを食べたことがあるが、本駅の「まぐろのオイル漬けトースト」のツナの量は規格外。 添えられたオニオンのシャキシャキ感、レモンの酸味もツナにピッタリ。 食が進むこと間違いなし。

■絶景

和歌山-07　熊野古道中辺路

世界遺産の熊野古道中辺路の中間点に位置しているのが本駅。道の駅巡りの最中に熊野古道を巡るのは中々難しいが、熊野古道の雰囲気なら本駅で体験可能である。 本駅のすぐ近くには熊野古道の入り口があり、熊野古道を少しだけ散策することが可能。整備状況も良い。

和歌山-18　あらぎの里「あらぎ島」

本駅のお勧めポイントは棚田百選に選ばれている「あらぎ島」。本駅から徒歩5分位で到着する。「あらぎ島」は川の蛇行に合わせた全国的に珍しい円形の棚田。 和歌山県の朝日/夕日百選にも選定されている。

和歌山-19　一枚岩

本駅周辺は古座川峡と呼ばれる景勝地。牡丹岩、天柱岩など、特徴のある岩が景観に変化を与えている。 本駅の前にあるのは「一枚岩」。高さ100m、幅500mの大岩盤が風化せずに一枚岩として残っているのは大変珍しい。豪雨時は一枚岩の頂上から滝のように水が落下する。

和歌山-20　白崎海洋公園

主要道からは離れており物産館も縮小営業中で、道の駅巡りとしては少々お荷物的存在な本駅だが、絶景という観点で見ると本駅は外せない。 公園内は真っ白な石灰岩に覆われ日本とは思えない異様な光景。通称「日本のエーゲ海」と呼ばれている。

和歌山-23　瀧之拝太郎「滝の拝」

国道371号線から分岐し険しい県道43号線を15キロ北上。正直言って凄いところにある道の駅だが、ここならではの絶景が待っている。 それが「滝の拝」。古座川支流の小川(こがわ)によって川床の岩盤が削られて、岩盤を縫うように水が流れる景色はおそらく日本でここだけ。

和歌山-24　田辺市龍神ごまさんスカイタワー

和歌山県と奈良県の県境付近で護摩壇山の頂上にあるのが「ごまさんスカイタワー」。護摩壇山の史実に基づき、護摩木を積み上げた独特の形状をしている。 高さは33mだが標高を考慮するとスカイツリーよりも断然高い。標高日本一の展望台から見る眺望を楽しみたい。

和歌山-25　くしもと橋杭岩

橋杭岩と言えば和歌山県を代表する絶景ポイント。大小40の岩が海に向かって一直線に850mも伸びている光景は不思議な感じがする。 もちろん道の駅なので駐車場は無料。ただし、週末や祭日は駐車場が大混雑するので要注意。

和歌山-27　虫喰岩

まるで虫が食ったようにボコボコと穴が開いている岩。「こんな気持ちの悪い岩、見たことない」というのが私の感想だが、人によっては絶景に映るかも知れない。 ちなみに国の天然記念物に指定されているので名勝であることは間違いない。

和歌山-29　すさみ「太平洋に沈む夕日」

「海に沈む夕日の絶景」は意外と太平洋側の道の駅では珍しいかも知れない。本駅は海の真横の高台にある道の駅。太平洋に沈む夕日を堪能できる。 2021年6月には温泉施設もオープン。湯に浸かりながら波の音を聞きながら夕日を眺めることも可能になった。

和歌山-33　くしがきの里「串柿の風景」

本駅近くの四郷地区は古くから串柿作りが行われている場所。道路沿いに延々と続く串柿を吊るす風景が名物になっている。 この風景を見ることが出来るのは11月。紅葉の季節でもあり、とても美しい風景を見ることが出来る。道路が狭いので運転には要注意。