宮城県内の道の駅は2023年8月現在で18駅。他の東北地方の各県は概ね30駅位登録されているので宮城県だけ少ない印象がある。 市町村別に見ると15駅のうち5駅が登米市。県内に35ある市町村で道の駅が存在するのはたった8市町村である。 その登米市では年間の観光客数274万人のうち約半数は道の駅を訪れる観光客。 大崎市の「あ・ら・伊達な道の駅」も全国トップクラスの集客力があり、県内の道の駅は観光拠点としてしっかりと機能している。

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[宮城県の注目の道の駅]

■特産品

宮城-09　林林館「油麩丼の素」

本駅が位置する登米市の郷土料理と言えばB級グルメとして有名な「油麩丼」。本駅のレストランでも味わうことが出来るが、 食事のタイミングが合わなかった方は是非、物産館の「油麩丼の素」を購入したい。値段は3人前で388円(訪問時)。自宅でも簡単に料理できる。

宮城-14　おおさき「ささ結(ささむすび)」

本駅で注目したい製品は地産の米「ささ結(ささむすび)」。かつては「東の横綱」と称されたササニシキの後継米である。 ササニシキの「冷害に弱い」という致命的な弱点を克服。味覚はサラリとした柔らかい食感を継承。甘さ控えめで寿司職人に人気があるそうだ。

■グルメ

宮城-09　七ヶ宿「白石ウーメン」

宮城県南部の郷土料理と言えば「白石温麺(ウーメン)」。私が実際に道の駅を訪れて調査した限りでは「白石ウーメン」を現地で味わうことが出来るのは本駅のみ。 素麺に近い温麺だが、温麺は製造工程で油を使っていないのが特徴。意に優しくて消化が良いという特徴がある。

■絶景

宮城-03　三本木「ひまわりの丘」

本駅から1km南にある「ひまわりの丘」が旧三本木町の絶景ポイント。丘になっているため傾斜がついているところがポイント。 傾斜のおかげで手前も奥も全てのひまわりを見ることが出来る。これは迫力満点。ちなみに春は「菜の花の丘」になるらしい。

宮城-16　硯上の里おがつ「雄勝湾」

本駅に着いたら駅施設の裏に回って雄勝湾を臨む展望スペースに向かっていただきたい。ここは「完全な静寂」といえる音の無い世界。 ここから見る美しいリアス式の海岸線の風景は心が洗われる感じがする。時々聞こえる海鳥の鳴き声も心地よい。何時間でも滞在したい気分。