道の駅　きくがわ

駅基本情報

駅名	きくがわ
住所	山口県下関市菊川町大字上岡枝766-1
コード	268 139 693*77
駅名の由来	市町村合併前の旧町名の菊川町より
施設	物産館、農作物直売所、レストラン、【隣接施設】産直市場、蒲鉾の店
休館日	12/31、1/1 (隣接の産直市場 1/1～1/4)
営業時間	8:30～17:00 (レストラン 10:30～15:00[土日祝は15:30まで]) (隣接の産直市場 8:00～17:00)
特産品	手延べ素麺「菊川の糸」、菊川のつゆ、川棚饅頭、いちごタルト、栗タルト、元乃隅の甘酒、甘酒飴、 甘酒餅、桜はちみつラスク、蜂蜜各種(百花蜜/栗蜂蜜/桜蜂蜜/アカシア蜂蜜/柚子蜂蜜/等)、夏みかんの蜂蜜漬け、 ふくカレー、ふぐ茶漬け、ふぐ雑炊、ふぐ飯の素、焼きふぐ、鶏卵せんべい、地酒「天美」

良い意味での「小日本」

　中国自動車道の小月ICから国道491号線をまっすぐ北に6km、 山口県南西部の旧菊川町(現下関市菊川町)に本駅「きくがわ」はある。 道中はインターを降りた直後は民家が幾つか見られるが、その後は山林の中のドライブ。 「本当に道の駅に向かっているの？」と少々不安に駆られるが、 やがて広々とした盆地の景色に変わり、本駅を示す道の駅看板が現れる。
　本駅が位置する旧菊川町は「小日本」の愛称で呼ばれる町。 「小日本」は中国人が日本人を軽蔑する言葉として用いられることもあるが、蔑称の読み方は「しょうにっぽん」。 菊川町を表す「小日本」の読み方は「こにっぽん」。 遠い昔、庄屋と庄屋の息子が峠を越えて菊川に向かった時、菊川盆地の美しさに感動して名付けた良い意味での「小日本」である。
　「小日本」の愛称は今でも菊川町民の誇り。 本駅には「小日本きくがわ」の顔出しパネルがあり、道の駅施設には含まれないがすぐ隣には「産直市場　小日本ふるさと市」がある。 菊川盆地の美しさを実感したい方は近くにある「多武(とう)の峰公園」がお勧め。 道の駅のすぐ横の菜の花畑でも「小日本」の美しさを感じることが出来る。

常識を覆す手延べそうめん

　本駅は物産館、農作物直売所、レストランから成る施設構成。 施設構成としては普通だが、物産館で販売されている商品は少なめ(ざっと数えたところで80種類くらい)。 道の駅としては小規模と言えるだろう。 ただ、それを補うようにすぐ隣に産直市場「小日本ふるさと市」と「奥野蒲鉾店」がある。 全体的に見れば、他の道の駅と同様に多彩な楽しみがあると言えるだろう。
　まず物産館の紹介だが、何と言っても目に付くのは「常識を覆す手延べそうめん」こと「菊川の糸」。 何か、JAROに訴えられそうなキャッチコピーだが、これは店内のボードに記されているもの。 私が考えたものではない(笑)。 何が常識を覆しているのかと言えば、ボードの説明によると「コシの強さ」。 実際に私も食べてみたが、コシの強さはかなり強烈。「たかが素麺」なのに胃にズシリと来る。 個人的には「常識を覆すそうめん」というキャッチコピーには納得である。 「菊川の糸」は7束入りで365円と安価。私は昼食に2束食べたが、小食の方なら1食で1束でも十分な気がする。 「菊川の糸」の味を引き出す素麵つゆ「菊川のつゆ」も販売されている。
　その他の商品では近隣の川棚温泉の銘菓「川棚まんじゅう」が人気の商品。 本駅限定商品の「いちごタルト」「栗タルト」もある。 蜂蜜の販売も盛んでその種類も豊富。 「百花蜜」「栗蜂蜜」「桜蜂蜜」「ひまわり蜂蜜」「あかしあ蜂蜜」「柚子蜂蜜」など、全部で何と80種類。 山口県特産の夏みかんを蜂蜜漬けにした「夏みかん蜂蜜漬け」も人気である。 また、山口県と言えば「ふぐ」。 本駅でも「ふくカレー」「ふぐ茶漬け」「ふぐ雑炊」「ふぐ飯の素」「焼きふぐ」等が販売されている。

地元食材を用いたレストラン

　本駅のレストラン「食事処よもやま」は定食類、丼物、麺類を提供。 メニューの種類は少ないが、地元の食材を活かした料理を味わうことが出来る。 人気の中心はやっぱり地元産の素麺「菊川の糸」を使った料理。 ただ、私の素麺のイメージは「流し素麺」に代表される冷たい素麺だが、 本駅の人気No.1メニューは「焼きそうめん(850円)」。菊川町では素麺は焼くのが常識なのかもしれない。 なお、夏期限定ながら「冷やしそうめん(700円)」も味わうことが出来る。
　定食類では地元食材の「関門ポーク」を使用した「とんかつ定食(1200円)」、 同じく地元食材の「長州鶏」を使用した「唐揚げ定食(1100円)」が人気。 また、菊川町は環境にやさしい合鴨農法の先進地であり、 合鴨を再利用した「合鴨鍋焼きうどん(800円)」「合鴨そうめん(700円)」「合鴨おじや(700円)」等も味わうことが出来る。