道の駅　彩菜茶屋

駅基本情報

駅名	彩菜茶屋(さいさいぢゃや)
住所	岡山県美作市明見167
コード	233 633 343*80
駅名の由来	施設名称より。花販売(=彩)と野菜販売(=菜)を中心に行う施設から。
施設	物産館、農作物直売所、レストラン
休館日	1/1～1/5 (レストラン 12/31～1/5)
営業時間	8:00～18:00 (レストラン 11:00～15:00)
特産品	黒豆、黒豆ロールケーキ、黒豆甘納豆「大黒豆」、黒豆きんつば、黒豆茶、美作のまさか煎餅、湯郷温泉銘菓「ゆのか」、 きびだんご、高瀬舟羊羹、武蔵本陣焼、鯖寿司、巻き寿司「勝利を呼ぶ虎の巻」、美作のこだわり卵、 美作の鹿肉薬膳こだわりカレー、美作ジビエ(鹿肉)、美作みそ

目の前にライバル店？

　中国自動車道の美作ICから県道51号線を南西に1km、 あるいは美作岡山道路の勝央ICから国道179号線を南東に2km、 岡山県北東部の美作市に本駅「彩菜茶屋」はある。 美作岡山道路は2021年現在では部分開通の状態だが、将来的には岡山県東部を南北に貫く主要道になる計画。 両インターに近い本駅は、交通の要所にある道の駅と言える。
　さて、本駅に到着してまず目につくのは、道の駅よりも隣接するJAの直売所。 JA直売所という強力なライバル店の真横で、本駅は農作物販売を中心に堂々と営業している。 近年ではJAが営業する道の駅が流行しているが、どうやら本駅の横のJA直売所は道の駅とは無関係。 JA直売所の横で農作物販売をメインで行う道の駅はかなり珍しい。 ただ、販売されている商品をよく見ると、道の駅では美作市産の農作物、 JA直売所では美作市以外の全国の農作物と上手に棲み分けがされている感じ。 おそらく、道の駅とJA直売所の間で共存できるように何らかの連携が取られているのだろう。
　目の前に強力なライバル店があると売り上げの面で心配になるが、美作市の発表によると本駅の経営はなかなか順調。 今のところ客の奪い合いのマイナス面よりも、相乗効果によるプラス面の方が大きいようだ。

黒豆、ジビエ、惣菜に注目

　本駅は農作物直売所、物産館、レストランから成る施設構成。 中心となるのは農作物直売所で、玉葱、大根、レタス、キャベツ、ナス等、およそ50種類くらいの野菜・果物を販売している。 特段珍しい野菜は見受けないが、産地はほぼ全て美作市産。新鮮さではJA直売所に引けを取らない。 惣菜コーナーも充実しており「鯖寿司」や「勝利を呼ぶ虎の巻(巻き寿司)」等が販売されている。 また本駅オリジナルの「美作のまさか煎餅」という商品もある。
　物産館では美作市特産の黒豆を使った商品が目に付く存在。 「黒豆ロールケーキ」、「大黒豆(黒豆の甘納豆)」「黒豆きんつば」「黒豆茶」等が販売されている。 岡山県全般の特産品も本駅で販売。特に「きびだんご」と「高瀬舟羊羹」は本駅の売り上げ1位、2位を占めている。 その他にも「美作ジビエ(鹿肉)」「美作みそ」、本駅近隣の湯郷温泉名物の「ゆのか(こし餡入りパイ)」も本駅で販売されている。
　本駅のレストランでは「バラ寿司定食(690円)」「彩菜おこわ定食(690円)」が人気メニュー。 いずれもバラ寿司(又はおこわ)に天ぷらうどんが付いた値段の割にはボリュームのあるメニューである。 オリジナルのタレで漬け込んだ「竜田定食(690円)」や猪肉コロッケ付きの「ししコロ定食(590円)」も味わうことが出来る。